很快江城当地一家公司找到了沈桥和，用丰厚的报酬向他约稿。当时十分缺钱的沈桥和与公司签约，成了职业画家。
靳元是江城大学美术学院的学生，有那么一段时间沈桥和赶稿特别忙，刚好找了靳元给他做助理。
靳元本来是抱着忐忑的心情来学习的，后来才发现，沈桥和在画画上根本不需要助手。找助手的唯一作用是在于照顾沈桥和的生活，工作起来的男人就是一个生活废物，平日里的刁钻的洁癖通通消失。只剩下满地的画稿，乱扔的画笔，还有行踪不明的外卖盒。有的时候在脚边，有的时候在床底。
靳元大三刚结束，一个半月的暑假几乎都待在沈桥和这里，一周前他回家了一趟，今天开学过来。
他在的时候给男人洗衣做饭，一切整理的井井有条。这才走了一周，男人又过上颓废的生活。
喝饱了粥，沈桥和摸摸肚子，半靠在椅子上一脸满足。
“阿姨腌菜的技术越来越好了。”
靳元说：“我妈就是知道你爱吃，今年特意弄了好多萝卜片。”
沈桥和笑了笑：“看在阿姨的份上给你加点工资？”
“多少？”
“五十，不能再多了。我拼死拼活的画画才那么一点稿费呢。”
靳元一阵无语。
吃完饭后，沈桥和看见干净如初的屋子，心情也跟着明媚起来。
因为现在一个人住，所以租的房子很小，单间带独卫和厨房，六十平方，一眼就能看到头。
靳元大部分时间是回学校，偶尔在这里留宿就睡沙发或者地板。
沈桥和看见门口放着的行李箱：“你不会没回学校直接过来的吧。”
被男人拆穿的靳元突然有些磕巴：“我......我顺路嘛。”
火车站到这里还要转车，比去江城大学麻烦多了，沈桥和也不拆穿。
“待会我送你回学校？”
“你是说你要骑着你那辆粉色的小电驴送我回去？”
沈桥和：......
靳元说：“你下午不是还要去看医生嘛。我自己回去就好，不过我是来提醒你，明天开学典礼的舞会你得来。”
江城大学每年迎新的时候都会举办舞会，大一和大四的学生一起参加，颇有种新旧接力的寓意。
“靳院草会没人邀请？”
靳元说：“你答应过我的。”
“行吧。”上回为了哄骗小朋友给自己跑腿，他的确答应人陪他去学校舞会来着。
“典礼明天下午三点开始，你一定得来。”
“知道了，我一定去。”
“不准熬夜。”