心想：是什么时候开始的呢？他现在听到前线战事吃紧，担心的再不是战事情况，听到别人请缨挂帅抗击外侮，第一反应居然只剩下五个字：“有人要叛我！”
辛鸾一声深长的叹息，少顷，他垂头，“将军以为，参战是私情，在渝都护卫我才是忠心，是么？”
跪伏的陶滦愕了一瞬，随后沉闷道，“是。”
虽然刚听陶滦的言论已经预料到了这样的答案，辛鸾自视己身，于家于国无尺寸之功，只因占了那套君臣秩序的便宜，便得眼前这位赤炎将军如此效忠——这忠心细想起来，也真是让人既感激又沉痛，既自豪又黯然。
辛鸾闻声久之，一时又惘然。
最后，他说，“本宫可以放将军去，想来南君见陶将军身先士卒，也会感激，但是陶将军，本宫放你去，不是在体谅你的私心，更不是在许诺你什么私愿——”
陶滦在那停顿中，缓缓直起上身，与这位年轻的帝王深深地对视。
辛鸾：“本宫放你去，只是在为国谋事，为国用贤。”
刹那间，陶滦目光闪动。
辛鸾整个人却在那殷切的目光下羞愧，不由自主地站起来，郑重地走到他面前。那两步，他走得心潮起伏，他不由就在想，到底是什么时候开始的呢？他是如此的抽离，认为自己只是南境的客人，认为那东南沿海的千万人只是与自己无关的数字，是局外人，竟没有考虑过，那也是许许多多人的故乡，那里还留着许许多多的牵挂。
“十五余年来，高辛氏直辖东境，这没错，可南境的百姓，也是天衍的百姓，也是我的子民；南境的雄兵，告谕诸将，每一人都是我的臣子，每一支都是天衍的王师……”
辛鸾亲手把陶滦将军扶起来。
军人的起坐行立拔得就像标尺一般直接淬利，辛鸾迎着那份压力与忠诚，飞快地厘清自己的语言——那是他这些日子时不时就要思索的，是自从他逃亡开始就不断地怀疑、验证、推翻的，关于君臣大义，关乎这世道的规则，关乎人心的丈量。
“我年轻。资历不足以服人，能力不足以慑人，气势不足以感人，与将军相处日短，对您不算了解，之前更是没能关注您的身世家乡，确是我的失察——”
陶滦惊疑：“殿下——”
“让我说完。”辛鸾压住他的话，一字一句道，“本宫也不与你说什么为了天下苍生的大话，我只说，赤炎从我父亲设立之初，他就不是高辛氏的私兵，它追求的是信仰，是名誉，是道义，它不是高辛氏的私兵，更不是帝王的爪牙，而各位主帅，自然更不是主君的私人——我不敢揣测先帝为何没能知悉将军之为难，但以我一个儿子对父亲的了解，他很有可能只是因为国是繁多、遗漏了，此刻先帝若有英灵在天，我想他得知了将军为了恪守君臣大义，挣扎旁观家乡战火流离数年，他恐怕会是最自责和痛心的那一人。”
此等言论，原不该是一位帝王来说的。