虎猛：“但我们外面有这么多人了。”
虎澜：“多一个人多一分力！”
虎猛：“可是洞穴里却只有幼崽。”
虎澜怔了怔，一时间没有反应过来：“什么意思？”
“我们没把你当小孩儿，”虎猛缓缓道，“之所以让你待在里面，是想让你保护他们。”
保护别人？
他的生命中第一次出现这样一个概念。
虎澜眼睛微微瞪大：“真的吗？”
“嗯，如果虎猛打败了我们，那你就是保护他们的最后一道屏障。”说到这里，虎猛伸出了右前爪握成拳头，问，“这是一个很艰难的任务，所以你能做到吗？”
“我、我可以！”从来没有被别人寄予过这样的期望，虎澜心脏顿时飞快跳了起来，他和虎猛碰了一下拳头，认真道，“我会努力保护他们的！”
直到石头门关闭，虎澜依旧久久没能回过神。
保护，他一直以为这是离他很远的一个词。但仔细想想，他小时候被妈妈和哥哥保护，最近他又被虎猛和白野保护。而现在，他也有能力保护别人了。
想到这里，虎澜心脏暖暖的，仿佛被泡在温泉里一般。
原来他一直以来都理解错了，原来强大并不是所谓的让人恐惧。
保护伙伴，这才是真正的强大。
“轰隆”一声，石头门彻底关闭。
门外的虎猛却没有立刻起身离开，他似乎是猜到了虎澜还在里面，虎猛背对着虎澜，缓缓道：“就算你曾经做过错事，但之后你做的那些事情也已经偿还清了。”
石头背后的虎澜猛地瞪大了眼睛。
虎猛站起了身体：“从现在起，你可以做你自己了。”
你可以做你自己了。
石头背后，虎澜紧咬下唇，哭得泣不成声。
但是他很快就擦干眼泪，转身朝着洞穴里的幼崽走去。
幼崽们依偎在一起，等待着即将到来的命运宣判。
不知过了多久，洞穴外隐约传来了惨叫声和动物的低吼声，幼崽们吓得紧紧抱在了一起。宗可回想起之前虎澜告诉他指甲不能收回来这件事，伸出一只手，问：“你要不要一起？”
“不用了。”虎澜却倔强的摇着头，毅然决然的挡在了他们面前。
他可以做自己了，那么他一定要保护好他们。
不知过了多久，外面的冲撞声和叫喊声渐渐停了下来。
终于结束了吗？
不知不觉中，虎澜的掌心已经湿了一片。他小心翼翼地朝着洞穴口走去，意图透过大石头的缝隙看清外面的情况。
午后的光透过缝隙，在黑暗的洞穴中洒下缕缕金色的光芒。虎澜探过眼睛，缝隙外黑影一闪而过，下一刻，他对上了一双通红的眼！