“此时一旦如你所测，那真是非常残忍的事。我们需要尽快找到无所不能的侦探先生们。”
华生和他的战友利奥下了火车，按照地址前往爱德华兹的侦探社。
一个半月前，华生开始了独自一人的美国之旅。
此次旅行也不全是漫无目的，是要去探望分别三四年的几位战友。
那次战场受伤，营地不仅华生一位军医中弹，还有另三位军医与五名战士都受了行动不变的重伤。
几人一起退役，却散落各地。有的回了英国乡下安度余生，有的远渡重洋开始新生活。
利奥作为前军医，如今在美国西部的慈善医院工作。
和战场上随时要处理流血冲突带来的伤情不同，慈善医院面向支付不了昂贵药费的贫民开设。
这些病人因为贫困往往无法坚持服药，时常治疗到一半就不见了。
绝大多数的情况，利奥不会将此种不见视作失踪。
哪怕慈善医院的医疗费已经非常低，但最大的病是穷，穷让那些病人不再踏足医院。
凡事总有例外。
战场经历让利奥有了一些敏锐直觉。最初让他感到事情有异的，是一对年仅八岁的双胞胎彼得兄妹。
彼得自幼多病，但失去双亲后，不得不做起童工，养活自己与妹妹。
彼得的妹妹天生智力不全，她身上还会散发一股鱼腥味。那让她无法正常生活，而一直被人排挤后，只能躲在小破屋子里。
彼得兄妹因为一场重感冒前往慈善医院。
利奥做为双胞胎的主治医师，在与兄妹俩并不频繁的接触中，对他们有了大致了解。
彼得兄妹没有其他依靠，因此彼得必须保证自己还能跑能跳，如果他倒下了就没人照顾妹妹。
为此，哪怕要支付医药费，这笔额外的开支对于本就贫困兄妹是雪上加霜，但是也要前往医院尽可能控制病情。
利奥怜悯彼得兄妹，尽量在药效一直的情况下，给他们开最便宜的药。
去年冬天，彼得又是高烧来医院看病。
以往他都会在情况好转时，告知利奥请其放心，但是这次本该来复查的彼得没有出现。
利奥一直没等到消息，圣诞节前夕去按照病例登记地址去寻彼得兄妹，却被告之一周前这对年幼的兄妹都不见了。
贫民窟，每天都上演有些人不见了，谁也没能力关心他人。
彼得兄妹就那样消失了。
利奥总感觉不对劲，这并不符合彼得的行事作风。哪怕彼得只是一个八岁的孩子，但他早早懂事，不会不辞而别。
今年八月。
利奥前往慈善医院位于隔壁州的分部开会，回程时竟然在火车站遇到一个断了右臂又蓬头垢面的流浪儿。