“那就是……”
绷带青年带笑的薄唇在此刻一张一合，由唇缝里吐露出的那句话语，令得银发少年逐渐惊奇地瞪大了双眸。
“居然……”
在一门之隔的地方，阿砾正与自己的养父在面对面交流。
过滤掉外人多余探究的目光，这个女孩行事却没有更加乖张，而是变得温顺了许多。
她整个前半身都趴在了社长整洁的办公桌上，一边翻看着这段时间由其他下属呈交堆叠起来的工作汇报，一边前后晃荡着小腿、跟福泽谕吉细说起自己前去九州出差并解决委托的全过程。
“因为在行动途中意外揪出了一件关于人口贩卖的阴谋，导致那边的案件稍微花了点时间来处理，不过当时队伍里还有另一位叫马场的同行，提供了他作为私人侦探所搜集得来的情报，在之后帮助我一齐斩杀了控制人的邪祟以后就彻底解决啦。”
耐心聆听完养女的出差汇报以后，福泽谕吉闭合双目，片刻后才沉吟一声：“你很优秀，平安归来就好。”
于他而言，荣誉与奖彰这类东西都是次要的，子女的安危胜过这样的外物甚远。
作为深受这份亲情灌溉的直接承受者，阿砾当即天真烂漫地托着腮，对福泽谕吉笑道：“当然啦，为了爸爸，我做的这点只是小事情哟——”
当面对着自己的养父，对外凶残的少女似乎完全收敛了尖锐的爪牙，每根头发丝都服服帖帖地塌顺、仿若摊开肚皮索要娇宠的小兽。
银发男子闻言神情稍缓，消瘦得如同风削的面颊轮廓亦柔和了许多。他注视着眼前这位唯独对自己展现得仿佛不谙世事、却能力极度出众的养女，不语片刻，终将还是选择把自己内心的见解道出。
“砾，在我面前，你可以不必勉强自己做些讨好我的行为。”
阿砾在这句话中摇晃小腿的幅度缓缓减小，直至彻底停顿下来。
“天不造人上之人，亦不造人下之人。「人上人不造」的语义，既是说人天生一律平等，没有任何贵贱之别。”
福泽谕吉将她的异样看在眼里，一句一顿沉声陈述道——
“所以你不必为了在这个家中待下去而特意讨好我，即使你不需要做这些，我同样会把你视若己出、地位平等的亲生子女。我只希望自己的子女行事可以随心所欲，不被任何事物所束缚，倘若逼迫得你为此做些违心之事，这绝不是我想要看见的结果。”
“我知道的，爸爸。”
趴在办公桌面上的茶发少女回应了他的话，仰高了头颅，清澈见底的眼波完全不见动摇。
“你一开始就对我很好，就算小时候跟乱步把家里的窗纸弄破、把家具打坏，你都会装作看不见的样子，绝不会因为这些小事责骂我。所以我很喜欢爸爸，我想要让爸爸更喜欢我一点，这样我也会高兴。为了让自己高兴而做这种事情，谁也不能说这是错误的。”