小芬子在里面听见动静，挣扎着要起身，却见主子已经走了进来，抬手就道：“你别乱动！”
小芬子在床上给她抬起手做打千儿的动作，苦笑道：“奴才只能这样给主子请安了！”
小达子在后面，将拐杖交给碧雪，已经搬了张椅子过来，七喜上前来垫了垫子，便扶着吉灵坐下。
吉灵视线落在小芬子被子下起伏的腿部曲线上，不易察觉地叹了一口气，将目光转开去，这才温声道：“本宫吩咐造办处的工匠赶制了这副拐杖，你先拄着用。”
她顿了顿，努力让语气轻松一些，道：“好好养着，说不准这拐杖也用不了多长时间。”
碧雪已经将拐杖送了上来。
拐杖用上好的木质打造，扶手之处，打磨得水滑光亮，因为怕使用之人，用的久了，被硌着了腋下，最顶端上，还特地裹了一层又厚实又柔软的深蓝色锦缎。
小芬子默默地接过拐杖。
吉灵缓缓站起身来，正色对着小芬子便是一拜。
小芬子猝不及防，吓得在床上便起身跪下，急忙道：“主子这是做什么？奴才哪里受得住！”
吉灵摇了摇头，正色道：“当然受得住——这一拜，多谢你拼死相救我儿。”
小芬子舔了舔干涸的嘴唇，红着眼睛便道：“主子对奴才有知遇之恩，只要六阿哥平安，奴才哪怕是粉身碎骨，也是心甘情愿！”
吉灵垂着眼帘，没说话，半晌只丢下了一句话：“好好养着！好日子还在后面。”
她走了出来，直到背对着小芬子，出了门，才终于长长地出了一口气。
吉灵抬头望着天空。
正是五月。
天空一丝云彩也没有，只有灼热、炽烈的夏阳，沉默地投射在圆明园的所有宫苑之上。
五月下旬，曾经的裕妃耿氏暴病于冷宫——丧礼办得极为草率。
没有追封，没有丧仪，更没有入妃陵。
一裹白布便送还了母家。
生不带来，死不带去，干干净净，撒手随风。
戕害皇子，何等大罪？未曾牵连再多，已是万幸。
皇帝不过问，旁人亦不敢多言，仿佛宫里从来就没有过耿氏这个人。
连东西六宫众人的言谈之间，也自动避让开了所有有关裕妃的话题。
这个女人，便这样被抹去了一生曾经存在的痕迹。
……
一时间，和亲王酩酊大醉，肆意妄为。
皇帝却并无制止。