那是一场不允许出现任何错误的任务。
一旦发生，他们……
他们会怎么样呢？
瑞安心绪翻腾。他发觉在此时此刻，当他在极端紧张中想起艾文时，第一个浮现在脑海里的画面是艾文逆着光从托比亚斯星的星际码头前站起来，脸颊因为一场狼狈的打斗而显得脏兮兮，双目——不论是自然的还是机械的，总归都是他的——亮得像火。下一个画面紧随其后：同样是昏暗的光线，同样是一张脏兮兮的脸。艾文擦干净脸上的泪珠，在那个吻发生之前神色奇特地凝视他，眼里的神色同样灼热。
如果这样的艾文死了，世界又会发生什么变化呢？
又有谁会记得他？
“少将。”索伦短促的话语插入了他缥缈的回忆，“卡森传信，告知艾文雄子并不在星舰上。”
瑞安骤然惊醒，浑身一震：“什么？”
“艾文雄子并不在星舰上。”索伦语速更快，“卡森已经多次检查，他确认自己的是星舰上唯一的生命体征。”
这是什么意思？瑞安茫然地想，艾文不在星舰上？
他本该迅速得出一个结论，但事实就是，在这一刻，他的头脑突然前所未有地迟钝。
瑞安在原地缓了几秒，才难以置信道：“你是说，艾文还在这里？还留在塞尔维亚星？”
他不需要索伦回答，因为答案显而易见。
艾文不可能中途从宇宙缝隙里掉出去。
因此他不是在星舰上，就是在塞尔维亚星军营。
但塞尔维亚星军营那么大，而且整整一天，根本没有虫见过艾文的影子！
他能在哪里？
他为什么不能让虫省点心？
瑞安感到自己军服包裹下的双手已经开始微微发颤。在短暂的怒意后，他更加心急如焚。然而作为指挥官，他不能自乱阵脚。
于是他冷声对索伦说：
“尽快把卡森的信号转接侦查部，让他们帮他分析，务必选择最安全的路径暂时避难。”
“是。”
“还有，另外派遣一队士兵，尽快去寻找雄虫。”
瑞安一语还未言毕，已经继续转身走向机甲阿尔法。它耸立在一片黑暗之中，显得沉静、神秘、超现实。
马上它就会染上黏液和鲜血。
身后索伦喊道：“少将——”
瑞安停住，“什么？”
“他是您带来的。”索伦的声音里也带了些少见的急迫，“你就不去最后见他一面吗？”
瑞安最后一次转身向他。
“我想我赶不及了，索伦。”他温和地说，“等你见到他，告诉他瑞安少将希望他今后一切都好。”