“长官，我也希望能够一起前往。”
“你不行。”副官毫不犹豫地说。
“为什么？”
“因为你没有经验。”副官严厉地说，“说说看，你猎杀过哪怕一只气角蝠吗？”
临时组成小队的虫窃窃私语：“其实除了卡森和鲁拉斯，我们也没有猎杀过哪怕一只气角蝠……”
正如卡森所说，气角蝠是个大麻烦。它们相当狡猾、难以抓获，而且说实话也没什么肉。要猎杀它们还不如去猎杀体型庞大的鬣须兽，这样好歹送进厨房之后，每虫每顿能吃到的肉量还能多一些。也是因此，除了资历长些的卡森早年正巧猎杀过一些气角蝠外，其他虫只在「异兽图鉴」上见过气角蝠的模样。
“你听，”艾文立刻抓住机会，“他们也没有经验。”
副官立刻更加严厉地看向窃窃私语的虫。
所有被点名的士兵立刻安静如鸡。
“而且你是一只研究虫。”副官继续道，“在塞尔维亚星，如非紧急情况，研究虫不参与战斗。说实话，艾文助手，你为什么想去呢？你又不是士兵。”
“……”艾文想了想改如何继续说服他，但发现自己好像已经没有理由了，再说下去有点无理取闹的意思。
于是艾文也安静如鸡。
“好啦。”副官看他这样，又说，“你就收拾收拾等好消息吧。这是少将的命令，你肯定是不应该违背的。”
艾文原本已经把铁桶外套的拉链拉到最上面，准备离开，听到最后一句话又转了回来。
“少将的命令？”他问。
*
副官真不该在最后时刻把瑞安的名字搬出来。
原本他已经成功完成任务，说服艾文放弃去参和气角蝠是事情了——他其实并不非要去参加那什么猎杀气角蝠的活动。艾文知道军营里有自己的一套纪律。他之所以询问自己是否能够参加，主要就是想问一问，可以就去，不可以的话……他在其他虫出去猎杀异兽的时候溜溜达达等好消息也没什么。
但现在他的火起来了。
如果是瑞安下的命令，那应当就和军营经验之类没什么关系了。没听到其他虫的说辞吗？他们也没去过！既然如此，原因又绕了回来。