最后两幅画定格下来，变回两个不同的少年。
啾啾手攥得极紧，因为过于用力而微微发抖。她两幅画都没看，空着一双眼，俯身将匕首拾了起来。
……
选择已做，道心大定。
紫府中的一切消失，只剩下无边无际的白雾。
一颗黑色的丹核浮现出来，上下轻晃着旋转，一绺绺白气被迅速卷入黑丹之中——这便是她要炼化的金丹。
而这些白气，是钟棘的灵脉给她带来的浩瀚灵气。
她要做的，便是在灵气被吸收完毕前，结出一品金丹。
少女擦了把脸上还没干的眼泪，强咬着牙沉住气，静静地运转丹核。
她灵气平静下来了。开始结丹了。少年也跟着平静下来，坐在常坐的那块岩石下，闭上眼睛。
***
兽戏班子的帐篷里，最让人不舒服的便是那股味儿，又腥又臭，除了野兽们聚集在一起的牲畜味，还有烂疮恶脓的腐坏味。
距离臭味最远的，是是班主居住的帐篷。
里面温暖舒适，除了有许多能买食物的铜板，还有许多折磨人的刑具——比如说鞭子，上面有倒刺，一抽一条血印子。
从这里往前走，是那些驯兽人的帐篷。
平日都吵吵闹闹的，今日却格外安静——甚至死寂。
空气中弥漫着一股不寻常的味道。
不是兽戏班子常见的味道，而是焦臭味。有什么被烧糊了一般。
再走近，就能看见微开的帘子后飘出几缕黑色的烟。
火焰劈劈啪啪，小少年站在火焰中间，以一副戒备的姿势喘息。
身上早就停止了颤抖，只有指尖还时不时抽搐一下。
他周围躺了一地的尸体。
然后他听见了脚步在接近。
小少年下意识翻身拾起地上的匕首，咬牙要再杀一个，却闻到喜欢的气息，匕首慢慢从他手心滑落。
那气息一直到他面前。
最后，一只手拉住了他。微凉。声音冷静到有些不近人情，说：“援兵来了，我们快逃。”
……
“钟棘。”
“钟棘？”
有人扯扯他袖子，微凉的手又一次拉住他。少年下意识反手握住。片刻后睁开眼，视线还长久地垂在地上，仿佛有些回不过神。
情绪倒是平和，就是眼睛红得不正常。
啾啾蹲下身，问：“你做噩梦了吗？”