林悠不懂：“西夏的画师来打擂台？画画怎么打擂台？”
“林先生有所不知，那个西夏画师在书画界的名声很差，剽窃、抄袭、甚至修改他人画作，在他们本国书画界混不下去了，这才到咱们国家来搅和。”
“那人说好听点叫画师，其实就是个没品没德的无赖，他仗着自己有点画技，便四处与我中原画师打擂台，签断臂状，谁要是输了，就自断画臂，从今往后连写字都不能。”
林悠倒是没听过还有这种人。
“那，没人管他吗？”林悠问。
“唉，怎么没人管。他态度嚣张，屡屡拿中原画师画技拙劣之言相激，咱们有不少画师愤然反抗，与他签契打擂台，可那李先达人品虽然不好，画技却很惊人，我中原画家屡屡失利，好几个人都栽在他手，从此被迫放弃画途。”
“那你们来找我是什么意思？”
两人将衣襟中的一封信抽出递给林悠，林悠接过后边看了一眼，赫然‘挑战书’三个字映入眼帘。
“李先达对你下战书了。这一切都是江北书画斋弄出来的卑鄙事，咱们这还没接受挑战，江北那边便已经将此事昭告天下，于十月初八在江宁府忘仙楼现场绘画，当天除了众画坛名家之外，他连画院的使者也一并请来观战，这就把咱们逼得骑虎难下，不应战往小了说，丢的是江南书画斋和你的脸，往大了说丢的就是国家的脸面，从今往后只怕再难在书画界出头。”
“真是卑鄙！同为中原人，他们不能正面比拼画技，却要在背地里搞阴谋，非我族类便要诛杀之，这等行径与强盗何异？”
林悠听到这里总算听明白了。
意思就是江北书画斋的斋长看到林悠的画，觉得林悠可能会是今年宫廷画院品评中杀出的一匹黑马，为了保住他们江北书画斋的地位，便想把江南书画斋出身的林悠扼杀在摇篮中。
于是就找了个专门喜欢跟人打赌断手的无赖外国画家来挑战林悠，他们觉得只要林悠应战，凭着之前中原画家应战的结果，她十有八|九是要输的，而输的人就要断臂；但若林悠不应战，就是有失国体，有失颜面，从今往后就会被钉在耻辱柱上，再难在中原书画圈出头。
确实是骑虎难下，进退两难的局势。
林悠拿着挑战书沉默片刻，问：
“这件事斋长怎么说？”
“斋长自从他父亲去世后，已经有一个月没去画斋了。出了这事儿我们立刻去告诉了他，可他也没有别的办法帮你推拒此事，因为李先达是指名道姓要挑战你。”
“斋长现在正在找画院的使者，想让他们出言将这明显带着歹心的挑战取消，也不知能不能说通。”
林悠私心觉得这件事应该不是那么好说通的。
因为江北书画斋把这挑战的级别定在国与国之间，所以才找了个外国的画师，就是怕找中原画师会被取消。
然而就算是画院使者，也不敢冒着‘有失国体’的风险，贸贸然替林悠这个新出炉的小画师出头取消这场挑战吧。
对他们而言，国家的颜面肯定比林悠的一条手臂更重要！
对方算到了每一步，完全堵住了林悠的后路，左右都是想毁了她！