胭脂微微瑟缩了一下，乖顺地窝在沈错的怀中。闻到对方身上那一丝若有似无的草药香味，她突然变得有些无法思考。
幸而这个问题她也确实无从知晓，便老实地摇了摇头。
“天明教盘踞北方，初衷虽是为了抗击蛮族，但也确实占据了与漠北的连通要道。
那时漠北的土产只能通过天明教管辖的区域进来，炎朝的物产也只能通过我们才能出去。
我们与蛮族战时打得你死我活，不打时便来往商贸。漠北的马匹、矿石都是炎朝稀缺的，而炎朝下至粮食食盐，上至丝绸茶叶也都是漠北那些民族亟需的，天明教因此渐渐积累起了财富。”
“我们跑商起家，教众十分团结，只知有教不知有国。直到我姑姑当了教主，商行才渐渐扎根驻地遍布炎朝，教众也分散到了炎朝百姓之中。”
胭脂听得认真，乌黑的瞳眸眨也不眨地望着沈错，感受对方近在耳畔的平稳心跳。
“我姑姑素有远见，炎朝建立之后她便知晓我教迟早有此一劫。
因而在让教众融入大炎的事上做了许多努力，也很早就在盘算离开中原一事。”
胭脂想起那位教主的仙人风姿，觉得合该如此。
“那为何你们没有走成呢？”
沈错脸色微沉，似想起了什么不好的回忆。
“那是因为我要来江南办一件事。”
胭脂好奇道：“您要办什么事？”
沈错垂眸看了胭脂一眼，淡淡地说出了四个字：“杀我哥哥……”
胭脂微微睁大了双眼，小脸上难以遏制地显出了一丝惊讶：“您有哥哥？”
她从来不曾听沈掌柜提过。
“嗯……不过他与我今日要说的事无关。总而言之，我想继续姑姑未完成的事。”
“开杂货铺吗？”
“我不爱经商，所以想让你来经营，只有几点要求。”
胭脂心中虽还牵挂沈错提到的哥哥一事，但还是认真地听她说了下去。
“您有什么要求？”
深夜之中，一辆看起来极其朴素的马车缓缓地行驶在山道之中。
驾车的车夫看起来沉默寡言，忠厚老实，并无出彩之处。
然而单是他敢深夜在山道之中驾驭马车，便是许多人都望尘莫及的。
山林之中时不时地响起夜枭与野兽的叫声，只有天上的一轮明月减轻了一丝阴森恐怖的气氛。
马车之中时不时地传出几声低低的呻?吟，待痛苦的呻?吟声结束，才响起一道清冷的声音。