战鼓声轰然敲响，沉重而雄厚，急促的鼓点击打在人心上，激起了热血沸腾。黑底金字的主帅大旗再次升起，在风中猎猎作响，狂沙飞卷，战马仰首嘶鸣。
是年夏末，贺成渊复出，率部出战，不负铁血之名，大败敌军，匈奴部三十万人几乎被屠戮殆尽，千里赤血，万骨枯白。
匈奴人在贺成渊疯狂的攻势下，完全退出了安西都护府，一路逃窜到乌兰多大漠的腹地，此后数年一蹶不振。
很少有人知道，从战场上归来后，贺成渊抱着头，从马上一头栽倒下来，昏迷了数日之久。
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御书房里点着迦南沉香，这是肃安帝喜爱的一种味道，安静而清冷，仿佛是山涧底下的泉水里生出了青苔，袅袅的烟气弥漫开，在这初秋的时节，无端端地又平添了几分凉意。
肃安帝端坐在龙案后，看着跪在下首的贺成渊，他已经大半年没有见到这个儿子了，此际见面，脸上也没有太多的表情，只是略一颔首：“起来吧。”
若是外臣立此大功，肃安帝少不得要多多体恤、好言褒奖一番，但对着贺成渊，他仿佛是理所当然的，丝毫没有奖赏之词。
毕竟，那已经是太子了，一人之下，万人之上，已经不能再进一步，何况，那是他的儿子，为他效命自是天经地义。
故而，肃安帝只是道：“这次的战事时间拖得太长了，固然打退了匈奴人，但是损耗的粮草和钱财都十分惊人，户部和兵部的人在朝堂上三番两次为了这个争吵不休，闹得朕头疼，太子，这次朕对你有点失望。”
“我在西州大病了数月，耽搁了一点时间。”贺成渊也不辩解，只是简单地回了一句。
肃安帝淡淡地扫了贺成渊一眼：“如今大好了吧？”
他想起了贺成渊幼时，这孩子那时候十分娇气，打个喷嚏都要说自己病了，在床上哼哼唧唧地躺半天，须得姬皇后千哄万哄才行。
当年肃安帝与姬皇后伉俪情深，对长子亦是异常疼爱，饶是如此，他也气不过，总是板起脸来呵斥长子。
姬皇后却笑着，轻声细语地劝他：“五郎莫心急，阿狼还小呢，且让我多疼他一下又何妨，等他长大了自然就懂事了。”
私下里，姬皇后唤肃安帝为“五郎”，美人解语花，盈盈灯下笑，他们之间，曾经有过那么美好的时光。
然则，往事已亦，不可追思。
贺成渊对肃安帝也是一板一眼，生疏而冷漠：“是，已无大碍。”
这个儿子不像肃安帝，无论是长相还是体魄，都十足像了姬家人，肃安帝其实不太相信贺成渊会生什么要紧的病，他看了看贺成渊那张俊美无俦的脸孔，都说外甥类舅，那张脸就和当日姬扬霆一般无二。
肃安帝没来由地生出一股说不出的烦躁，他本来想对安西的战况多问两句，眼下也没了心思，就挥了挥手：“既如此，下去歇着吧。”