乔明渊摸了摸他的脑袋：“等你再大一点吧。”现在才一岁多，学读书认字难免太早，教了也记不住，别让孩子生出了逆反心理。
三人一同进了屋子。
慕绾绾已经摆了晚饭，又将饭热了一遍了，终于等到乔明渊回来，一家人赶着吃饭。饭桌上，慕绾绾才问起乔明渊，问他殿试考得如何。
乔明渊微微一笑：“我考得如何不重要，如今也不是看文章给我定名次。”
“那看什么？”慕绾绾不解。
乔明渊笑道：“看陛下跟那些阁老的较量谁赢。陛下赢了，我一甲稳在手；陛下输了，我三甲同进士，就是这样。”
慕绾绾略一细想，也就明白了男人所处的困境。
她轻轻叹了口气，半晌抬起笑脸宽慰他：“就是三甲同进士也没关系。我先前听林则惜说，举人都可以谋个官身的，只是要比进士们难一些，更何况同进士出身的话，怎么都比举人强吧？若不能做一甲二甲的进士，咱们就回平遥府去谋个一官半职，也不枉费你一直以来的努力。一步步来，总有机会，留在京城未必是一件好事，那些人见不得你出头的。”
乔明渊默然不语。
金榜题名，大殿唱名，登高入阁，进翰林院……天下哪个读书人不想这样？
不过，就如同慕绾绾所说，留在京城未必是好事，他的羽翼还没长成，多半就要被剪掉。外放……外放更难的。
到了外地，那些人单手就可以捏死他。
他看了看娇俏的妻子和可爱的儿子，默默垂眼，他想赢，而且，他只能赢。
但如果实在是不能赢，他也必须要谋划好自己的路。路在哪里呢，他想起鸣回夜晚悄然送来的天启帝的那封密信。
帝王之心，深不可测，然而，若帝王站在他这一边，那他就是天道，替天行道！
怕吗？
他张开手指，总得有人来做探路者，扫开一条康庄大道！
好在这场君臣的博弈，到底是天启帝占了上风。
内阁哪怕能一手遮天，九卿和十八房阅卷管却不全然都听这些阁老的。更何况阁老之中，也有天启帝仰仗得住的人。杨知棋看似中立，谁都不得罪，但他入阁的时间最久，浸润最深，天启帝交给他的事情，他从不拖延，一番操作，最终，连同乔明渊在内的五份试卷，一并送到了天启帝跟前。
天启帝很满意这个结果。