乔明鹭翻了年就十五了，年纪是有点小，但这一年来他的表现可圈可点，大抵乔家人都生了个聪明的脑袋瓜，他见得多学得多，处理起事情来颇为老成，一点都不像个十五岁的孩子。慕绾绾担心的也不是他的能力，而是前面才有那一出事情，她担心乔明鹭会因为爹娘和兄长的事情生出别的想法。
她是私下找乔明鹭聊的，问他愿不愿意接这个活儿。
乔明鹭显得十分意外：“二嫂愿意把江上人家的生意给我做？”
先前爹娘做了那么多错事，兄长又气死了阿爷累得二哥不能参加春闱，他心里一直都过意不去。这些时日睡下，他接连做噩梦，生怕这些事情惹怒了二哥他们，他连这口饭都混不上。他白天小心翼翼的做工，常累得躺下就成了烂泥。
原本以为这一辈子都不会再有出路，他还悄悄打算攒点钱，若将来二哥二嫂他们不要他在江上人家做工了，他能回村里去买点田地。
可峰回路转，二嫂说要把江上人家交给他来管。
他在江上人家也快一年，心里清楚这买卖多大，因为清楚，他才觉得跟做梦一样，对于自己听到的话一个字都不敢相信。
“你也是家里人啊。”慕绾绾笑着说：“只是你年纪小，二嫂担心给你的担子太重了一些。”
“我不怕辛苦的！”
乔明鹭语气因激动而带了几分哽咽：“我会做好的！”
“那明天开始，你就试着做一做，若有不懂的，多跟你二叔、四叔还有我请教。”慕绾绾拍拍他脑袋，像看膝下的孩子：“不要不好意思，也不要有心理负担，就算没做好关系都不大，我们都不会怪你的。不过，你也别疏忽怠慢了，遇事看三分、想七分，想好再行动，明白了吗？”
乔明鹭重重点头。
那一瞬间，他觉得二嫂真美，比天上的仙女还美！
慕绾绾走后，他给了自己一耳光——当初自己到底是怎么瞎的眼睛，不光喊二嫂丑八怪，还往她身上丢牛屎呢？
自己真不是人！
二嫂这么好看这么体贴这么善良这么……二嫂好得他都找不到更多的词来形容她了。
他暗暗下定决心，一定要赶紧长大，将来才能帮二嫂做更多的事情！
事情安排下去，这个腊月乔家人都忙得脚不沾地。
工坊要选址、建地、定器械等等，等有个大致的框架，已经是天启七年的新年了。
乔家人忙到腊月二十九才回的乡下老家，家里来不及收拾，慕绾绾花了些钱请了几个村妇帮着打扫，到了三十那天贴了春联，倒也有模有样。乔老爷子不在了，今年没人代表着乔家大院往祠堂那边送岁供的大菜，各个房的人当了家，便都各送各的。
乔家大院的岁供菜年年都是村里数一数二的好，今年一口气送上四碗，皆是实实在在的荤菜，又放了一千响的鞭炮，着实风光热闹。