须知大盛建国一百多年，能连中三元的也不过十根手指头数得过来。若能连中三元以上，自打科举有史以来，也不超五人。这世上的人才是不少的，就有人提到了前朝丞相，说那是奇人，开天辟地头一遭，堪称六元及第第一人。
乔明渊？不成的！
也没人能指望他成。
传说就是传说，他们还是做个俗人。
在一片议论纷纷中，天启四年的院试终于开考了。
院试在平遥府举行，拥有童生资格的人都能来考，这些年来积累了多少童生，可想而知会有多少人赴考。开考前两日，平遥府里就全是人头，做客栈和吃食买卖的生意尤其好，江上人家日日满座，直到熄灯才安静下来，钱赚得多，累是很累，但架不住大家伙高兴啊！
慕绾绾的济世堂生意也不差。
无他，考生们从各地赶路而来，天气又热，水土不服的有，长途奔波累出病来的有，皆不用细表。
慕绾绾医者仁心，看不得这些人受苦，便用山楂、陈皮等熬制了解暑的酸梅汤，搁在济世堂门口，也不用钱，谁来都能喝。
因为这举动又结了不少善缘，在以后有意想不到的收获。
令人想不到的是，大房乔松平也来了府城赶考。
为什么想不到呢？乔松平也是个童生，但多年来一直考不中，自从乔明鹤入了学馆之后，一来为了省钱，二来将希望寄托在儿子身上，乔松平便没有再下场考过。这次来考，也是因为大房急了。
眼见着三房的乔明渊连中两个案首，迟早要将大房踩在脚下，自己的儿子不争气连个童生都考不中，这样下去乔松平已经预感到自己在乔家将没有任何话语权，不单单是乔家，在乔氏一族里，他也会丢了自己现在的地位。原本只有他一个人是童生，族里都是捧着他的，如今因为多了个乔明渊，且乔明渊还是两个案首，年不过十七，前途比他远大，已经被族里重视起来。乔松平能够想象，要是这次乔明渊考上了秀才，以后就没他什么事情了。
他能看着这样的事情发生吗？不能！
因此，思来想去，大房的李氏拿了自己所有的私房钱出来，又从娘家那要了补贴，砸锅卖铁也要让乔松平亲自下场，来争夺秀才的名额。
万一运气好，就考中了呢？
乔老爷子和白氏知道后也没说什么，不过，到底是自己的儿子，心里有期待，乔老爷子也让白氏拿了几两银子给了乔松平。
乔松平揣着银子上了府城，没去住客栈，问路找到了乔松禄开的烤鱼店，堂而广之的住进了后院。
乔家的事情复杂，林则惜在乔松平住进来的当天就告诉了丁宝林他们，这几人不齿乔松平的为人，也没跟他相交，一个在后院住着，其他人住偏院，并不相交。