“她该不会以为陛下还念着她吧？脸皮可真厚。”
……
细碎的聒噪不绝于耳，姜央懒怠搭理，提裙迈过门槛，安静地在角落坐下。
她本就不是为这场宴会而来，也知晓她们对自己的敌意。经历了这三年，还有那场宫变，入宫为妃究竟是福还是祸，她比谁都清楚，根本不放在心上，甚至还很排斥。
好笑的是，自己不稀罕的东西，倒叫她们当成了宝儿。
不过可惜了，要让她们失望了。
他是不会来的。
那家伙惯不爱凑这种热闹。
从前似这种花宴，他都是能推则推。偶尔露个面，也不过是来拉她去游湖赏灯，前后待不过一盏茶。那急吼吼的模样，好像宴上的脂粉香有毒，多待一刻便会要他性命。
今日这梅花宴，便是太皇太后亲自绑他，也绑不过来。
这样也好，他不来，姜央能轻松不少。她不过是来寻求太皇太后庇佑的，旁的事都无心牵扯，尤其是与他有关的。多牵扯是错，牵扯多了，就成了劫。
可有人偏不想让她如意。
“姐姐可真是心宽，都这节骨眼了，还有闲情逸致来这儿赴宴。”
花团锦簇中，一位穿海棠红蜀锦长裙的女子一手支颐，一手屈指，在桌上百无聊赖地叩着。
她生的一张鹅蛋脸，五官与姜央相仿，却远不及姜央精致。同人说话的时候，下巴总习惯性地高高翘着。一双丹凤眼天生上挑，眼尾点着银红胭脂，一对上姜央的视线，瞳孔便如猫儿般警觉地缩起。
是姜央的庶妹，姜凝。
亦是这回进宫为长公主伴读，点名非要住铜雀台的人。
私语声断了下来，久久未曾续上，暖阁内的气氛随之凝滞。
大家心里是对姜央不满，但碍于颜面，不会真说出口。可既然有人替她们说出来，她们也乐见其成。彼此交换了个眼神，便都默契地不做声，或捧茶慢饮，或低头整理裙绦，眼梢余光纵横交错，全在姊妹俩身上，就等着看笑话。
姜凝也乐意让她们看笑话，掸了掸裙上并不存在的灰，轻慢地朝姜央抬抬下巴，更加直接地捅肺管子：“姐姐，你也好意思来，不怕陛下把你撵出去？”
姜央扬眉搭了她一眼，心里暗自发笑。
庶出的就是庶出的，有些地方是真真上不得台面。
姊妹间关起门来吵是一回事，打开门就不一样了。外人看热闹，可不会只笑话她一人。
姜央是家中嫡长女，家族名声、姐妹情谊都是她必须维护的。换做从前，她或许就忍了这口气，反过来帮姜凝打圆场。似这般费力不讨好的事，她过去可没少做。始作俑者还不领情，一鼻子哭到父亲面前，反咬一口“都是她激的我”，害她又叫父亲罚去跪祠堂。