文人墨客以狎妓为平生一大快活事，醉卧芙蓉帐，消受美人恩，更是这些文臣私下炫耀的一大谈资，若能得姿容出众并有才情的名伶自荐枕席，更是再美不过。
顾阁老出身士族，从小便浸淫在如此环境下，早就习以为常，不觉不对。
许阁老却是寒门子弟，二十年埋头苦读，节衣缩食，只为一展抱负，为底层百姓做些实事，自是看不惯权戚高门这种娇奢纵情的靡靡之风。
便是早年投入许阁老门下，也只为求知，却在半路发现道不同，旋即及时抽身，从此只谈朝政，私下再无往来。
饮了这一杯已是给足面子，顾阁老再要敬，许阁老轻轻推开：“近日略感风寒，不宜多饮，见谅。”
顾阁老还要再言，宫人小步走了过来，立在他身后唤他，快速把顾夫人的事没有遗漏地讲述一遍。
许阁老离得近，七七八八听了个差不离，登时拧了眉头，陷入了沉思。
反观顾阁老却似没事人，继续吃着酒，摆袖道：“既如此，就让夫人好好歇着吧，身子好了再回，不急。”
话落，他又扭身对着宫人郑重道：“烦劳给太子妃捎个话，就说照拂之恩，感激不尽，无以为报，只能铭记在心。”
话里满满的投诚之意。
被许阁老悉数听到耳中，只在心里冷冷一笑，这人真是无时无刻不在算计，将孙女送入太子的后院不成，转而又打起了太子妃的主意。
周祐独坐上首龙纹宝座，冷眼瞧着座下一干臣工，各有容色，百态众生，一览无遗。
赵无庸躬身立在主子身侧为他斟酒，以只有两人能够听到的音量给主子禀告高和在后宫打听到的消息。
“好在虚惊一场，娘娘应对自如，并无不妥。”
周祐听罢，也就暂且放了心。
不过一会，久不做声的高弼忽而站起，指了指一舞作罢正要退场的女子：“得见太子容颜，是汝毕生大幸，还不速去为太子暖酒，以谢君恩。”
高太尉指的正是领舞的绝美女子。
女子闻言惊得抬眸，眼底可见一丝绷不住的喜色，忙欠了欠身，小步轻挪往御前走来。
然而走到半道上，还未靠近御桌，就被喜怒不辨的太子淡声叫止：“太尉这一年劳苦功高，既有如此雅兴，孤岂能不成全，你且到太尉身边陪着，一直到太尉尽兴为止。”
四两拨千斤，一个女子的命运，便在君臣的博弈之间，不能自主地定了下来。
女子媚色横生的眸，望向上座英俊逼人的尊贵男子时，蕴着一股绵绵细雨般的情谊。
然而郎心如铁，周祐漠然置之，将美人晾在当场，倏地举杯站起，群臣反应迅速地一个个也腾地起身。
“昨日已逝，得失奖惩，皆不可追，失意者望警醒，得意者仍需自谦，来年如何，孤在此，与君共勉！”
语毕，周祐两手捧杯，微昂首，一饮而尽，随之将空杯转了个身，朝向群臣。
臣子们赶紧跟上，不管酒量深浅，皆是一饮而尽。
“孤还有事，先走一步，你们随意。”