长公主似陷入了回忆里，声音清远：“那是个有主意又大胆的婢女，趁着皇兄醉酒爬床。清醒后，皇兄盛怒不已，赐下一碗避子汤，打了二十大板，丢了出去，是死是活，阿娘就不知道了。”
说起这些往事，长公主愤愤不平：“为着这么个贱婢，连你阿娘都受了皇兄的指责，责怪我御下不严，叫他吃了亏。要我说，他一个男子能吃亏到哪里，分明是占了便宜。要真是柳下惠，就是巫山神女放到他面前，也会坐怀不乱，事后又来埋怨不已，将责任都推到我头上，他两袖清风，我倒成了千古罪人……”
母亲的碎碎念犹在耳畔，楚长宁若有所思，声音低若蚊吟：“就算没有那碗避子汤，寻常人挨了二十板子，皮开肉绽，没有大夫医治活不下来，更别说保住腹中的骨肉。”
长公主没听清女儿念叨的话，只突然想起了一桩事：“听说，当时皇兄要打杀了那婢女泄愤，可不知怎的，后来又没杀她。好像是因为这婢女的眉眼，同已仙逝的沈贵妃有三分神似。”
楚长宁心结不但未能解开，反而更困惑了。
如果婢女没有怀上骨肉，那春盈又是打哪儿来的？
此刻月上柳梢头，寒露悄无声息来临。
花园空旷又湿冷，楚长宁送别母亲，回了拂月阁。
刚回到内室，楚长宁脱去身上的披风，拍了拍身上的寒气，秋萍端来亲自熬煮的一碗姜汤。
碗里热气蒸腾，闻到那股呛鼻子的味儿，楚长宁皱着张小脸，嫌弃又抗拒。
秋萍见了，打趣：“瞧咱们县主，脸皱得跟个苦瓜似的。这姜汤不难喝，奴婢兑了好些蜂蜜，既能润嗓子，又能驱寒气。方才回来的马车上，奴婢就听到县主嗓音哑了些，倚翠姐姐也来嘱咐过，要亲眼看到县主喝下，否则便要责罚奴婢。”
“行行行，我喝还不成。”对于秋萍，楚长宁有些许怜惜。
年前她落水，秋萍因护主不利，被母亲拉去挨了一顿板子，事后在房里躺了大半月。有上好的膏药也不大顶事，吃了许多苦头，性子也越发谨慎小心。
楚长宁捏着鼻子，喝下大半碗，出了一身热汗。
沐浴完，她将身子裹到绸被里，睡至半夜，鼻子被堵得慌，半梦半醒间，她就猜到自个儿定是中了招。
第二日，太阳高悬半空，楚长宁还在赖床。
还是秋萍见她脸色不对，探了探额头，才知发了高烧。
长公主带着倚翠来到拂月阁，瞧女儿脸颊一阵红一阵白，当下取了腰牌给倚翠，叫她到宫里去请王太医。
王太医给楚长宁诊治一番，开了几帖药，临走前，欲言又止。
长公主将人请去内室，至于说了什么，无人知道。
下面的人只晓得，王太医离开公主府后，栖霞阁又摔了一地的破瓷片。