“‘爪’？”星宫诗织偏头问乱步，恰好此时浴室的门也被人从里头拉开，她瞥了眼有些不好意思的中岛敦，“嗯，看起来很合身。”
中岛敦伸手抚平衣角的褶皱，动作里带着几分怯意。
洗过的，晾晒过的，充满了阳光味道的衣物，温暖到让人想要哭泣。
乱步到也不介意中岛敦在场，说：“是个潜藏在世界各地的异能者组织，前些天东京青之王所管辖的监狱遭到袭击，大量的异能罪。犯越狱，根据现有的情报，政府认为一大部分的越狱者都被‘爪’收容了。”
“更有趣的是，就在监狱被袭击后不久，横滨就流传出了虎形异能者的消息。”
乱步的视线有意无意地从中岛敦的身上滑过，“嗯，现在还是先回侦探社吧。”
刚才的暗示，不，几乎是明示了，袭击监狱的就是中岛敦，但他当时应该是丧失了意识。
比起在意中岛敦的攻击行为，更重要的还是找出幕后黑手。
在提到虎形异能者后中岛敦霎时身形一僵，呼吸也是掩饰不住地失了规律。
“其他事情等回到侦探社再说。”星宫诗织不打算再用这种话来刺激中岛敦，就催促着他们离开员工宿舍，步行前往侦探社。
中午十二点，太阳升到了天空正中央，源源不断地向外输送热意。
微风迎面拂来，吹开星宫诗织垂在脸颊两侧的碎发。
*
混杂着暖意的风顺着没关紧的窗户滑入，吹得太宰治细碎的发梢幽微地摇曳，“‘爪’？是以前从来都没听过的东西。不过这种任务交给我一个人真的可以吗？”
“到时候会有其他的调查员和你一起。”福泽说。
见状，太宰治也起身准备离开，经过国木田时嘴角又礼貌性地上扬几分，甚至还微微点头以示尊敬。
这家伙……
“社长，这个人真的适合吗？”
虽说是种田先生举荐的，但对方给人的感觉实在是太过变幻莫测，而且在某个瞬间又能从他的身上捕捉到黑暗的气质，这才是国木田最为担忧的一点。
“鉴定他是否合格的决定权就交到你的手里了，一旦察觉到对方乃不义之徒——”福泽拉开抽屉，从里面拿出了一把自动手。枪，缓缓地推向国木田，“就杀。了他。”
福泽的话让有了缓和趋势的气氛再度跌入僵滞。
国木田握着手。枪，冰冷的金属在他的手心沉默着，他说：“是。”
*
离开社长办公室的太宰治站在窗边，刺目的阳光带来一阵晕眩，记忆开始了无意识的回溯。
“哒——哒——哒——”
脚步声在幽静而漫长的走廊里被无限的放大，穿着黑色风衣的少年在一间病房前停下。