只是林家避之不及的选秀，对薛家这样的人来说，却是唯一能抓住的机会。皇上不选秀，薛家没办法送女儿进宫做妃嫔，便只能抓住其他能进宫的机会。
他们本以为薛家要像元春一般，以小选入宫了，没想到峰回路转，皇上突然下令要为公主郡主选入学陪侍，还愿给才人赞善的女官职位。
这可比小选入宫，名声好听多了。
贾敏其实听心疼薛家姑娘的，但那到底是二房的亲戚，她不愿多接触，于是知道此事后，也没多放在心上，反倒开始为双胞胎并猫寿三个孩子收拾回姑苏参加科举的行李。
这次离开，三兄弟在姑苏可是要待上三年的——
因为双胞胎要从头开始考试，所以必须参加县试府试考中了童生，才能继续参加院试考秀才。
但县试一年一次，府试却是两年一次。
因为留下为龟龄庆祝三元及第耽误了时间，双胞胎错过了今年的县试与府试，只能等两年后。
但参加完府试，便又必须再等一年，才能等到乡试。
两兄弟一想，反正都要在金陵待上两年，不如提前回姑苏，不但时间上更从容，读书环境也更好，还能托父亲的关系去明德学院读上两年的书，对他们的学业也有帮助。
林如海夫妻一开始当然不同意，但经不住双胞胎的缠磨，最后只能妥协。
猫寿本来要三年后才下场，但三年之后他再离开京城回姑苏，就只能自己一个人走了。
正巧双胞胎这次要在江南待三年，同样是三年后乡试。林如海夫妇一合计，既然要走，便干脆带着而猫寿一起走，三兄弟在路上也有个照应。
没想到猫寿要离开，引起了甄士隐一家的回姑苏的念头——
甄英竹与猫寿关系好，猫寿要提前回姑苏科举，他自然想要跟着一起；甄士隐却是因为自己唯一的学生，猫寿要离开，觉得自己再留在林家有占便宜的嫌疑，于是也想离开。
封氏向来夫唱妇随，自然没有意见。英莲一个孩子又做不了主，便也只能跟着离开了。
林如海夫妻劝了许久，甚至都将英莲留在京城更容易找到好人家的理由拿出来，但甄士隐夫妻在商量后，仍旧决定离开。
“齐大非偶，我家老爷又不打算做官儿。即便京城这边有些夫人相中了我家姑娘，以后嫁过去若是受了欺负，我家也无力上门讨要公道，还不如就嫁给寻常人家，我们夫妻也能护着她。”
父母为子女，计之深远。
封氏都将话说得这般明白了，林如海夫妻自然不能再说什么，只能同意甄家人的请辞。
双胞胎从未单独出过远门，身边还带着年龄更小的猫寿，这次也不比上次能搭着相熟人家的大船回姑苏：林如海夫妇打听许久，周围的亲友也没有一个要下江南的。