杨楝怅然道：“都水清吏司……我只道那里上上下下都被徐党把持了，没想到还留下了这等人物。”
“不思上进，不知经营。就算不是徐党，”冯觉非冷笑道，“也只是个无用之徒罢了。”
“都水清吏司管着河道与海塘，多少有些好处可以拿。他做官多年，据说还在南城赁着房子住，可见其清贫。”杨楝道，“虽则无用，却也难得老实，不失读书人本分。”
“是啊。若非住在黑窑厂那等荒僻之地，又租不起车马，”冯觉非道，“何至于赶不及上早朝呢。”
“他可以三更即起嘛。”杨楝道，“——你如今的月俸是多少？”
“五石。折银——三四两吧。”
这点月俸尚不够两人今日这桌酒钱，冯觉非目今是七品，那个上吊的李主事是六品官，大约有十石。这点上杨楝倒也有数，本朝俸禄之薄，历代罕见。他少年时常听父亲说，太祖尚俭，给官员们定的俸禄只够勉强养家糊口。开国二百余年来，物价不知涨了多少，俸禄银子却因循祖制不曾略有增添，还每每因为国库空虚发不出银米，以胡椒、苏木、绢布等实物相抵，中间又盘剥一层，五石的俸禄兑换到手仅有一二两银。那些豪门世家出身的官员自是不在乎这点零用钱，却苦了那些寒门官吏，寒窗苦读几十载换一顶乌纱，结果还不够喝粥的，于是乎除了钻营贪取，也没有别的办法养家了。贪取之风一旦沿袭成俗，再也无法收拾，官场上下皆视其为常理，如此整顿吏治便成了一句空话。庄敬太子亦提过给官员们添添俸禄以治贪腐，可是一查国库，即刻打消了这一念之仁。
这死去的李主事真真是个异数，也不知是他清高过头，还是他太笨学不会伸手。杨楝叹息了一声。
“倒是殿下您……”冯觉非微笑道，“为何要管这闲事？”
杨楝摇头笑了笑：“哪里是我要管，正巧碰上罢了。那天又不曾微服，人人都瞧着我，我还能装没看见？不过几句场面话，几两碎银子，送那孤儿寡妇快些发丧。任凭那些人闹将下去，丢的也是朝廷的颜面。”
那天从正阳门出来，正撞见灵柩停在路边，憔悴的妇人披麻戴孝，一声声哭着：“老爷啊，可怜你一生两袖清风，竟落得如此下场……”他一时好奇了勒住了马，立刻就有人围了上来，内中几张面孔依稀是六科的几位给事中、副使等小官，皆有兔死狐悲之意。
李主事虽清贫，罚俸一年未必就饿死了。可越是不求名利的人，面皮越是薄得匪夷所思。几两银子事小，在百官面前被天子折辱，那才是比死还冷的绝望。这点却不是奉天门上高高坐着的那个人能够想象得到的。
“殿下这回，必是要触怒皇上了。”冯觉非道。
“我触不触怒他，有什么不一样吗？他拿不住我的把柄就是了。”杨楝冷笑一声，“我已上表自陈此事。”
“如何？”
“得了他一道嘉奖的口谕，”杨楝道，“称我为朝廷分忧了。”