当她用细细的猪毛刷给一个伤兵清洗背部的新鲜伤口，将那些掺杂在皮肉间的砂砾泥土一点点刷干净，倒上去的凉水浇下来变成红色，而疼得肩膀不停抖动的士兵大哥牙齿紧咬破布发出压抑嘶吼时，顾朝歌忽然有了“我身在战中”的真实感。
离开长兴的那个夜晚突然而混乱，她什么都不知道，懵懵懂懂跟着褚东垣到达码头，旗舰停在港口，在等着他们的将军。顾朝歌以为她会跟着褚东垣一起上船，然而他却摇了摇头：“小泪包，你要回去，回扬州，这里太危险了。”
褚东垣给她准备了一艘不起眼的小舟，在这江南水乡中到处都是，六名亲卫伪装成家仆护送她离开，当褚东垣南下劫掠张遂铭的军屯时，顾朝歌则在他的亲卫护送下溯流而上回扬州。
褚东垣如此说，顾朝歌便猜到今晚两方人马就要在长兴打起来。她知道自己跟着褚东垣会碍事，所以乖乖地点头答应，保证不让他操心。褚东垣低头望着她，凝视她数秒，忽然笑了笑，伸手去揉弄她的头发：“小泪包，如果这次成功吞掉张遂铭，师兄回来娶你好不好？”
褚东垣的笑容像夜风一样轻柔，他的眼中闪耀着星辰，就如夜空中的星星一样亮闪闪的。顾朝歌呆呆地望着师兄的笑脸，竟然觉得心中堵得难受，她艰涩地开口：“师兄……”后面却不知道说什么。
褚东垣忽然哈哈大笑，他一把伸手抱住她，拍拍她的背：“临行前开个小玩笑，那么认真做什么？”顾朝歌将头埋在他的胸前，柔软的衣袍内裹着冰冷坚硬的胸甲，她低低地说：“师兄，你要平安回来，一定。”
“嗯。”
这是褚东垣对顾朝歌说的最后一个字，当顾朝歌在士兵的护卫下登上小舟的时候，褚东垣的旗舰周围还在不停集结着小船。这些船头呈流线型的灵活小船们最适宜在狭窄密布的水网中穿梭，它们即将给张遂铭迎头痛击，为燕昭的军队带来大批的补给。
顾朝歌的船走得远了，她站在船尾，凝望那片遥远而模糊的水域。黑夜如狰狞的野兽潜伏在侧，水声潺潺，周围安静得可怕，顾朝歌的身边除了六个士兵和船夫，唯有她的竹箱笼和那把匕首。
这时候，那片水域中忽然升起一枚红色的亮弹，在高高的夜空中炸裂成璀璨的烟花。顾朝歌望着那绚烂多姿的亮色，不解道：“这是……”
“白日焰火。”褚东垣的亲卫告诉她，这是号召集结的信号。
顾朝歌摸着袖中的那把鱼皮匕首，喃喃道：“难怪他要给我这个。”除了她，谁都知道要开战吧，她乘船趁夜离开，却不知伊崔该怎么办？
伊崔给的匕首，没能成为她防身的利器，却成了她治伤的好工具。很多士兵的伤口还没等到清理已经结痂，痂里混着淤泥，猪毛刷刷不掉，顾朝歌就用匕首的刀背一点点给他们刮掉，淤泥不刮去，他们迟早会发热死掉。