“我不是问你要主意。只是别人能分开考量的事情，在我这里不能。”萧曜的神情也郑重起来，“费子语不是不能胜任民部侍郎，而且眼下如果放在在此职务上，就是众矢之的。以费子语的脾气，他能经受得住，但无需受此煎熬。你走了之后，元双会带儿女们回去。让他们逍遥几年再回来也不迟——晚一点回来也没什么不好，姿容丽质长大了，把你我都忘记了，就不会问你去哪里了。”
程勉若有所思地看了一眼萧曜，没有预兆地问：“我若是开口向你要权势，你给么？”
“我求之不得。”
程勉不置可否，见状，萧曜说：“如果你能开口要，就不会想走了。更不必用两可的言语，让我觉得你还会回来。”
“你觉得我不会回来了？”
“以前你说，天子是天下怨恨的归处。何止于此。天子也是天下谎言的归处——所有人面对天子时，都是要说假话的。”萧曜垂下双目，徐徐道，“有的人是出于公心，有的只为私念，又或是公私兼有，所以总是真假参杂。但谎言不是因我而起，也不是因我而终，是权柄是世间至刚至利之物。但无论是谁想要替我一持，只要公心不灭，都能拿去。”
“怎么早不说破？”程勉平静地又问。
“你怎么此刻才有此一问？”
程勉沉默了片刻：“我也不知道。”
萧曜摇头：“你当然知道。如若你开口，我当然会给你的，哪怕我再不情愿。所以你不要。你啊，你连让我不情愿都不舍得。”
“得陇望蜀。总是难免心怀侥幸。是我自欺欺人了。”
萧曜抬眼：“没有这样的侥幸。我是心甘情愿让你走的——天底下不会有人再如我一般与你心意相通。”
程勉一顿，终是笑了：“好。”
说完这句，程勉一言不发地倚在几上，几乎与石塑无异。萧曜何尝不知道自己与程勉一道，亲手把苦心粉饰的纱幕撕了个粉碎。他靠近程勉，小心地亲了一下对方绷得紧紧的嘴角，再度开口：“就算不是今天，就算你没有刚才那一问，我也要找时机说出来的。我说出来也不为别的，就是赌你心软，希望你反悔。”