瞿元嘉目不斜视，执意又跪下去：“元嘉的心意，从未有丝毫变更。”
拧住他手臂的力量消失了，听着脚步声渐渐远去，直到再无一点声响，瞿元嘉终于直起身子，走向气得面无人色的母亲，又磕头道：“儿子不孝，忤逆了殿下，改日再向殿下谢罪。”
娄氏捂住脸，绝望地呜咽：“我如何养出你这样的糊涂龌龊东西来！”
分明是将安王府的家宴搅得不欢而散的始作俑者，瞿元嘉反而觉得一派轻松，回去的脚步仿佛都轻快了一些。服侍他的下人大抵听说了他公然拒婚的事，看向他的神情都有些难言的畏惧和疑惑。瞿元嘉一律只当没看见，问了一句：“五郎回来了没有？”
“回来了。五郎说自己腿软，醉得厉害，先睡下了。”
闻言他瞥了一眼西厢，一片漆黑，犹豫了片刻，尽管心潮澎湃，还是决定不吵醒程勉，自己回东厢房睡。
合上房门后，瞿元嘉靠在门边，耳旁全是自己的心跳声，汗水顺着颈项，一路流进衣服的深处，和身上的汗意混作一团，就如同眼下的思绪，粘稠又混沌。他离开程府已有十余年，在安王麾下已不止十年，然而他也骗不了自己，在安王愤而离开前那短暂的沉默中，他感觉到的，不仅是对方的怒火，还有自己的恐惧。
今日的瞿元嘉，继父是天子的叔祖、宗室中除天子以外第一尊贵之人，母亲则是本朝立朝至今，唯一不是士族出身、又成为亲王正妻的妇人。他本人，亦拥立新君，赫赫军功在身，更做得清流官，前途无量，连安王都说，他瞿元嘉“得了重用”——恐怕任何人看了，都要说一句“非昔日阿蒙矣”。但是就在那个极短暂的瞬间里，他从未如此清晰地认知，原来这一切，虚空并不逊于海市蜃楼。
他得到的，看似是出生入死、以一己之力挣来的，实则俱是仰人鼻息。
没有母亲的委曲求全，何来安王的青睐？没有五郎的平安归来，何来萧曜的宽容？
瞿元嘉无声地一笑，是了，五郎回来了，惟有五郎，是他的真心实意，哪怕抛却前程性命不要，也不可拱手相让。
他筋疲力尽地摸黑走到床边，轰然倒在床铺上，陡然响起的惊呼仿佛能劈开黑夜：“……你怎么！”
瞿元嘉吓了一跳，酒意和汗意都收了，赶快爬起来：“你……五郎你怎么在这里？”
黑暗中程勉又惊讶又委屈：“你喝多了？怎么灯也不开？忽然倒下来，吓死人。”
瞿元嘉讪讪一怔，不愿细说，转身想去点烛火，忽然又被程勉从身后抱住——他的胳膊光裸着，身上也不着寸缕。