“原来你们是已经盘算好了，看着五郎替我去死的么？”
裴翊沉默片刻：“许多人或将为殿下而死。殿下若有成为至尊的一日，更多人要为殿下而死。”
萧曜疲惫地一笑：“那我又能做些什么呢？”
“望殿下忍耐。忍耐死亡。惟有忍耐，才能记住这些死亡。一切或许也不至于白费了。”
至此，萧曜终于明白，不仅程勉和裴翊，想必是冯童也是早已做好了计划，才能在一夜间做好一切的安排。而程勉夤夜而来，只是为了说服他，让他知晓其中的要害，并看清自己的命运。
程勉来到廊下，牵着萧曜的手，将缰绳和自己的鱼符一并交给他：“景彦均已经安排妥当……风雷是有福气的马，这一程由他陪你。待你到了宜州，万一无法验明身份，见不到安王，他的继子名叫瞿元嘉，是我的乳兄弟，见到这匹马，他一定相信你就是陈王。”
看着程勉如此平静，萧曜横生出无穷无尽的恨意，望着程勉，只问：“程勉，你随我到连州，就是为了今日，为了替陈王去死的么？”
程勉只是垂着眼，示意他上马，又在萧曜翻身上马的前一刻搂住了他的颈子。一缕湿意滑进了袍子的深处，可他的声音稳固如磐石，又轻如微风，连绵不绝地吹进了萧曜的心中：“三郎，我从来不想也不屑于为陈王去死。我是为了我的心上人做此决断。所以无论前路如何，此生此世，我永远不会后悔。”
无论是萧曜还是程勉，再没有道别，也再不看彼此一眼。出城之后，萧曜依程勉所言，沿着荡云山的余脉星夜离开了连州。裴翊为他们准备的行囊里除了银钱、干粮和水，就是一张地图，沿路标注着一些萧曜从未想到居然能通行的羊肠山道。
他们短暂地借道昆州，桑河故道仍在，北辰星亦指引着南下的道路。在一个星满月明的夜晚，萧曜犹在山道中赶路，忽然听见了不绝的雷鸣声。
他迟钝地意识到，宜州被澜江一分为二，宜州的治所锦城就在澜江以南。澜江浩荡，八月水势最大，是以江声如雷。果然，待驰出这个垭口，只见大江如练，江的对岸灯火连绵，城池的轮廓依稀可见。
昆连的朔风早已没有了踪迹，夜风递来的，俱是草木的清香。萧曜看了一眼冯童手中的火把，又抬头望向天幕，刀似的残月被云彩暂时遮住了，惟有北辰星天心不改，永恒地照耀在天边。
毫无预兆地，萧曜想起了到连州的次日，与程勉在佛寺上读到的那两句诗，在这个汤汤涛涌的夜晚，陌生的山河之间，他终于窥见了诗的全貌。
可惜，无法及时将这个秘密告诉程勉了。
夜风陡然间剧烈起来，吹灭了火把，驱散了云彩，也拂掉了颊边迟到的一滴泪。