听出程勉是动了肝火，萧曜略一犹豫，还是说：“妻儿俱已不在人世，就算是想再尽人夫人父之责，也不可追。你因与陆檀要好，迁怒于他，但一切于事无补。你不要伤心了。”
程勉瞪了萧曜一眼，又不作声了。萧曜满口发苦，想不出别的话说，正想劝程勉早点歇息，忽然听到程勉冷冷地问：“陛下不召你回去，你想过其中的缘由没有？”
“只有一个缘故——如果不立太孙，就会是赵王萧晔。”萧曜冲着程勉一笑。
“你从未想过么？”
“想什么？”
程勉极快地笑了笑，难以置信似的。萧曜回神，惊讶之余，正色说：“从未想过。”
“为什么？”
萧曜沉思了片刻，缓缓答道：“不知道。就是未想过。”
“有何不可？”
萧曜惊讶了：“你……”
可面前人不是旁人，只是程勉。萧曜正视着神情陡然难以探究的程勉，又说：“因为从未教我这样想。而想也无用——陛下没有选中我。”
“你是陛下的儿子，却从来不想。要是人人都不想，都只等君王选派，何来改朝换代？”程勉轻声说，“曹王的母族与程家约有婚姻，我见过他，实在是蠢笨不堪。豫王口不能言，齐王性情暴烈……实则只能立太孙。或是你。”
“我离开京城时体弱多病，恐怕还不如其他兄弟。”萧曜想也不想地反驳了。
“那是昔日。薛二忽然来连州时，我曾问过景彦，得知西北诸州久未有御史前来，我原以为薛二此行并不止为巡查，可他流连不去，甚至为了不回京自断一臂，我才放下心来……正是不会立赵王，你才回不去。如果能立赵王，你恐怕现在已经在返程的路上了。”
萧曜没想到程勉对此事也有思虑，一怔之余，接话道：“长生聪慧灵巧，是太子的独子，陛下爱屋及乌，立太孙是情理之中。只是如此一来，裴氏愈加会迁怒与我和其他兄弟，即便有回京之日，恐怕……”
说到这里两人对视一眼，从彼此的眼神中，萧曜知道程勉与他所想一致——他的父亲，当今天子已是年过花甲的老人了，如若真如他们所猜测的，立太子世子长生为太孙，也许下一次回京，就应当是新君登基了。