“我早就说了，他如若不想来，无需勉强。你不必费心为他开脱。大夫去看过没有？”
“没有请大夫去看……”
萧曜这时才回头看了一眼元双。元双满脸忧愁地说：“他也不要茹娘子或是我照顾。只有向他借取鱼符时，略交谈了几句。气色倒是不坏。”
萧曜沉默许久：“他是怎么收下鱼符的？”
“五郎问过殿下几时回正和。见我不知情，就将殿下的鱼符收下了。”
“我知道了。”萧曜点点头，再没有多问一句。
他今日要去一个名叫的“柳川”的山谷——此地曾经也是桑河的河谷，也是连州和昆州的交界处，在这里可以远眺十几年前何鸿一战成名之地——念及路程遥远，他没有让元双同行，除了冯童和一干侍卫，只额外带了两名易海县衙委派的向导，轻车简行地出了门。
此行路远，动身时天色尚早，街面上人很少，向导们为了尽快出城，带着萧曜走得是小路。到了城西，萧曜远远地看见有人从一户人家里走出来，他不仅一眼认出了来人就是数日不见踪迹的颜延，连送别的妇人那半新的红裙、乃至鬓边的钗子都看得一清二楚。
那少妇见街的另一头还有人，很快又躲回了门内，将颜延留在了门外。颜延只是笑了笑，朝着萧曜一行所在的方向一望，又迎着他们挥了挥手。
来到颜延近前，萧曜刚勒住马，颜延已经开口了：“司马这一早是要去哪里？”
“想去一趟柳川。”
颜延看了看萧曜的马，双眼一亮：“这个季节去倒是好。再晚，花都谢尽了……这一路我正好熟悉。今天天气好，正适合放马远游，我愿意为司马带路。”
没想到他会有此一请，萧曜还是爽快地答应下来：“我也就是随意闲逛。颜校尉若是愿意同行，那自然好。”
“我不姓颜，颜延就是我的名字。司马只管称呼我颜延就是。”颜延展颜一笑，又转向向导，“你们准备带司马走哪条路？我去取马，然后来追赶你们。”
“是裴县令挑的。先到易海，然后往西，翻无忌梁。”
颜延点头：“这路虽远，却好走，风景也好。景彦挑了路，他不去么？”
向导答道：“节假里，不到日上三竿，哪里找得到县令。”