灾情未消，本以为即便是设宴也会例行节俭，可不仅筵席之丰美皆如平日，宴乐舞伎也一应俱全，若硬要说和以往有何不同，就是虽然乐者和舞者们依然多是胡人，但已几乎看不到熟悉的面孔了。
若是按照萧曜以往的脾气，早已拂袖走了，只是他既然已经决心将泥菩萨做到底，反而不动如山，气定神闲地借着主桌的地利做起了壁上观。萧曜甚至满饮了一杯酒，却不明白为什么分明是血一样的颜色，却是这样甘甜柔和的味道，他不禁出神，倘若真有所谓天道，牺牲的滋味是否又如凡人咽下的莆桃美酒一般？
然而，尽管饮了酒，欢声笑语和歌功颂德亦是不绝于耳，但是在这个漫长的秋夜里，萧曜感觉不到一丝趣味，连奏乐和歌舞无法让他侧目分毫。宴席过半后萧曜略一偏目光，发现坐在左下首的程勉没了踪影，就问冯童：“程勉人呢？”
“五郎好像避席了。”
因为他饮了酒，冯童神色里总是不脱忧愁之色，这让萧曜也觉得无趣，低声又问：“一个人？”
冯童顿了一顿。萧曜莫名觉得可笑得很，缓缓笑道：“他倒避席了。”
既然程勉可以避席，萧曜顿时觉得自己为何不可以？何况程勉一走，自己就成了此时唯一的向隅之人。
他悄悄起身，经一侧的过道向堂后走去，冯童本是寸步不离地跟着的，待出了乌烟瘴气的宴席大厅，萧曜也不要他再跟着：“你回宴上，如果有人问起，就替我敷衍了。不必找我。我去散一散酒，就回去歇息。”
冯童分明不情愿，躬身不动，萧曜又说：“放心，不会再有那天的雷雨了。不然一个雷把所有人都劈死了，岂不是太轻易了？”
他心里想着既然程勉不是独自离开，想必又是和胡姬歌女厮混在一起，于是特意绕到了花园的一侧，与程勉住的东院正好是南辕北辙。
可没想到的是，他还是撞见了程勉。
他身边确有一个女子，见状萧曜转身就走，偏这时听到一声饱含悲戚的哀告：“……难道我们不是父母生养、血肉之躯，皮肤发色或有不同，血的颜色总是一样啊！”
也不知程勉回答了什么，那女子的抽泣声渐渐止息下去，再不多时，细碎的脚步声一点点地远去了。
待脚步声彻底消失，走廊另一头的程勉仿佛是背后长了眼睛，头也不回地说：“教殿下见笑了。”
今日虽是满月，可入夜后月亮始终藏身云层后，照明的油灯将灭未灭，仅能勉强照出两人的轮廓。萧曜也不知道自己是如何暴露了行踪，脚下一慢，人已经不由自主地从廊柱后面走了出来。