“是什么？”
“往城隍庙谢雨。”
萧曜原以为，到了府州一级，祭祀应当远远少于京内。可真到了自己要做主祭时，才知道越是生计依赖天时的州县，对此事看得越重。祭文固然有专人代写、祭品也可代为置办，然而斋戒之事旁人无可代劳。定下祭祀的日期后，萧曜足足斋戒了三日，然后换上全套的祭服，玄衣纁裳、远游冠，分毫不可懈怠，唯一比京中从简的，惟有车驾一项而已。
州县的祭祀与京中不同之处还在于，朝廷祭祀，不仅从章据典，寻常百姓还要回避。但是在连州，祭祀仿佛是一个凭空多出的节日，到了祭祀当日，从刺史府到城隍庙的街边，全都挤满了围观的百姓，萧曜虽然乘车，但总有下车的时候，一露面，不仅能察觉到四面八方投来的视线，偶尔也能听到他人对各级官员的品评，其中最多的就是对他本人所发的议论，若是听不懂连州话倒也罢了，偏偏过来的路上为了争一口气学会了七八成，于是乎总要闹得整张脸通红，好在太阳也大，一律推给被晒的就是了。
祭祀完雨师，还有劝耕劝桑，而申报旌表一项更是终年不停的，萧曜仿佛忽然成了一只陀螺，而鞭子就是那场急雨，镇日忙得首尾难顾，待终于能歇一口气，已经有大半个月没有见到程勉的人了。
除了上次刻意赌气，两个人从未这么久没见过一面，而萧曜最近听到他的消息，还是在程勉带人进山之前。萧曜也想过，如果下一个休沐之假时还没有新消息，他正好可以带元双去一趟长阳，消暑之余，顺便也向长阳县令询问程勉的行踪，可谓两全其美，为此，他推掉了休沐之日的一切应酬，一心做出门的准备。
可在休沐假的前一天下午，程勉回来了。
萧曜也是下值刚到家不久，听说程勉回来的消息，当下就要冯童过去看一看他的近况，话音甫落，程勉已经在堂下请见了。
一打照面，萧曜忍俊不禁地抿起了嘴角——原以为自己这些天常在户外奔波，早就晒得虾子一般，可比起仿佛晒得头发都褪色了一层的程勉，那真是不知道好到哪里去了。
萧曜本想说几句慰问辛劳的话，却最终还没说，这不仅是眼前人满面风尘困顿之色到了难以掩饰的地步，衣服都没来得及换一身，让萧曜觉得还不如早点让他休息，也是因为见到晒得堪比煤炭成精的程勉后，元双已经抢在萧曜前头嘘寒问暖过了。
一连灌了三杯茶水，程勉总算是找回一点声音，这益发惹得元双关怀：“……那日听殿下说你匆匆进山去探查水脉，我原以为数日就可回来，不想竟走了这么些天。天气又热起来了，不过五郎一路奔波，还赶了路尤其不可贪凉，凉水和瓜果务必要放一放再吃。”
“我也原以为三五日就可回来，不然也会禀报殿下、做足准备再动身。”