到了傍晚，在郑大夫那里帮手的冯童带回来了晚饭和程勉每天要吃的药。他一进门，立刻察觉到了室内气氛异样，虽然也已经见怪不怪，但还是趁着萧曜和程勉不注意，悄悄给元双使了个眼色。
两个人各自找了个由头，一前一后地出去了一趟，再回来时元双带回来一点炭，冯童则端回来一瓮新化的雪水。这时萧曜已经将晚饭吃干净了，而程勉虽然吃完了食物，可药一点没动，正借着最后的天光读书，恰好避免了抬头时能看见萧曜的动静。
虽然萧曜强调了不要另作饭菜，程勉这一病，正好让元双借此在饮食上照顾二人。可毕竟食物紧缺，厨子亦不尽人意，唯一能做的，就是让萧曜和程勉吃饱而已。
冯童还带回来了好消息：“殿下，庞都尉派人来通禀，雪已经停了两日，风势也在减小，如果明日不下雪，就可以准备启程了。”
这个消息让萧曜眼睛一亮，又问：“昨天郑大夫来时还说，冻伤的士兵为数不少，怎么，就恢复好了么？”
“奴婢也有此疑问。据庞都尉和吴录事商议，伤得太重的，就留在安西驿静养，不然困在此地缺薪少食，就怕消磨了志气，到时候没病的也拖疲乏了，就更不妙了。而且现在已经过了玄池岭，再往西，路就好走了。”
萧曜略一沉吟：“清点出人马没有？”
“庞都尉已经在着手了。”冯童回完话，又不着痕迹地转向程勉，“也请五郎体恤，尽早康复才是。”
程勉面无表情地盯着冯童，一口气将药喝干净了。
抵达安西驿时还有五六十人，离开之际，已经少了小半人马，不少人犹面有病色，加上大雪过后天色阴沉，着实有些凄凉。程勉尚无法骑马，萧曜又不愿意和他挤在车里，加上一段时日以来已经习惯了驭马，相较于刚出发时，两人竟不经意间调换了位置。对此巧合，萧曜心里暗自有些说不出的得意，接下来的路程中，无论是风吹日晒，都仿佛是黏在马鞍上，决计不乘车就是了。
自玄池岭以西至连州的这一路上，虽然高山不复，可是荒漠滩涂连绵不断，一起风，就带起漫天的烟尘，加上道路废弛失修，一行走得也很是辛苦。而比起赶路的辛苦，更让人不适的还是无处不在的浮沙和日渐炙热的烈日，不过眼看着连州在望，萧曜也习惯了苦中作乐，到了夜间更衣时偶尔自我解嘲，让元双称一称抖落下来的沙子，看是不是比昨日更重了。
但连州给萧曜的第一份礼物，是一个不折不扣的下马威。
一进入连州的地界，吴录事便先行请辞，要早一步赶回治所所在的正和县，通知刺史府上下官员出城迎接。按照路程，大队人马至多只晚到半天，可吴录事刚走不久，萧曜无意中察觉，西边的天际尽头，隐约可见云气涌动，极不寻常。