程勉先谨慎地飞快瞥一眼皇帝，只见皇帝目不斜视地肃容坐着。他不由咽下一口气，对颜延说：“大人和陛下说了这么多，我听来只觉得是局外人。你们都认识我，我却不认得你们了。等想起来，再去。”
“兴许去了，就能想起来了。”
颜延眼中没有醉意，笑起来时眼角下垂，眼角边纹路纵横，长着这样一双眼睛的人，无论说什么难缠的话，似乎都不教人生厌。
程勉沉思后，老实答：“大人，我在连州生活好久了，可此地才是我的故乡，我的父母妻子都葬在这里……”
“你性子变了，这么多愁善感，是不能再去连州了。”不容程勉说话，颜延打断了他。
虽然被猛然抢白，程勉并不以为忤，只愣了愣：“……我也没想去。”
“那就不去。”
这一次说话的人换成了皇帝。他一旦开口，这件事便没有再议的余地。被一再拒绝之后，颜延拍腿大笑：“说来说去，还是陛下做得主呀。”
“他明明自己说不去，再强人所难，未免不美。”皇帝矜持一笑，“旁人都说你从来不强人所难，难道只对女子么？”
颜延复又大笑：“我不过是好意请程五回连州养病作客，陛下怎么倒奚落起我来了？戳人心肝，痛哉、痛哉！
程勉不知道这有什么好笑的，但既然不必去连州，对他来说心愿达成，刚刚提起来的心，又落了回去。
这一时陌生一时熟悉的皇帝让程勉冷一阵热一阵，迷惑得如坠入云雾深处，一点也看不明白。严酷和恩宠俱系于一身，明明矛盾，又浑然天成一般。
不多时，奉旨去备礼物的冯童又回到了殿内。见他回来，皇帝又说：“你再跑一趟，取些金钱珠宝给颜延备着。”
冯童察言观色本事自不必说，见到此时皇帝心情不错，他也笑着凑趣：“奴婢斗胆问一句，颜延大人莫不是也要成家了，陛下这是新婚的贺仪不成？”
颜延本欲饮酒，冯童这么一说，喝了一半的酒又喷回了酒盏中。他一边抹去腮边的酒渍，一边大喊：“冯童你也跟着戳我心肝肺腑！陛下，金钱珠宝我宁可不要了，不如赏一块金牌子，也不要大，巴掌大，够陛下写几个字就行。”
皇帝被他一本正经的神情逗得不禁莞尔：“写什么？”
“封诏嫖……呃不婚！”
皇帝笑得身子都微微晃动，轻斥：“胡说八道。何人能逼你成亲？还想拖我给你挡箭。你的自在是自在，我的体面不是体面了？”