陈瑞向来喜怒不形于色，除了对弟弟恨铁不成钢非打即骂，对其余人算得上和颜悦色，有甚么担子都自己扛着，眼下这是赫钟隐头一次觉得陈瑞累了，累得筋骨垮塌下去，撑不动这将军府了。
周淑宁躺在榻上，嘴唇煞白毫无血色，被陈瑞握住的掌心软绵绵的。
赫钟隐知晓她此番气血大伤，还需好些日子休养，即便休养过来，日后殚精竭虑的事也不能做了，将军府往日里看着井井条条，不止因陈瑞在前方坐镇，夫人在背后打点诸事，辛劳半分也不会少的。
赫钟隐未曾出声，默默坐在椅上，不知坐了多久，陈瑞仿佛才察觉背后有人，缓缓直起身体：“先生来了，为夫人再看看罢。”
赫钟隐依言为夫人诊脉，又用银针走穴，待夫人面容和缓下来，他收回灸盒，低声对陈瑞道：“将军也需休息几日，此后府内外诸多事务，还需将军定夺。”
“夫人迟迟不醒，我怎能放下心来，”陈瑞揉按眉心，眼底满是血红，“先生可去过阿靖那里，此番我在城门驻守，阿靖亲身经历变故，不知能否应付过来。”
“将军无需忧心，”赫钟隐道，“阿靖虽然年幼，在府中日日耳濡目染，又有将军与夫人教导，这些都是对他的历练，只要他心性不变，今后必成大器。”
“我随父将征战沙场，数次在死人堆里摸爬滚打，每每号角吹响之前，娘都担惊受怕，日日夜夜休息不好，”陈瑞两手扶膝，沉沉看向窗外，“后来天下太平阿靖出生，我们不忍他再受生离死别之苦，只愿将他庇佑起来，做那嗷嗷待哺的雏鸟，不愿他经历风霜。”
“将军与夫人对阿靖爱护有加，我等都看在眼中。”
“我年岁渐长，今后上不了马提不动枪，这些抵御外侮开疆扩土之事，都得由阿靖来做，”陈瑞盯着树上的鸟儿，那几只鸟叽叽喳喳，展翅飞向夜空，“阿靖天生性子跳脱不服管教，若没有府里诸事压他，他宁愿做那鸟儿，乘风翱翔于天。”
赫钟隐蓦然无言。
几只鸟儿飞过屋檐掠过树梢，振翅冲向厚云，再也看不见了。
生而为人，谁不愿自由自在，抛开身上枷锁，肆意潇洒一生。
“圣上近来龙体欠安，朝廷为立储之事争论不休，这些人各自立场不同，有想来拉拢我的，也有执意谏言削藩，要我手中兵权的，此番龙脉一事传入朝中，圣上下了御旨过来，令阿靖即刻入朝，与皇子们同进同出，由太傅一同教导，此番若要前去，不知何时才能回来。”