见祁炎怔愣，祁胜有些不好意思，嗫嚅道：“你会不会觉得爹啰嗦？”
他“唉”了声，显出几分落寞来：“你娘还在的时候，总觉得我啰嗦，说话既不风雅又不好听，听得她耳朵难受。”
“不会。”祁炎道。
他爹就是这样，没文化，一根筋，从来不关心儿子打了多少仗、受了多少伤，亦或是在谋划什么危险而又张狂的行动……他愚钝如斯，却偏偏清楚地记得亡妻每一个细微的喜好。
或许是渐渐开始理解父亲的偏执，祁炎今夜难得想多说两句。
“以前儿子心中总是不平衡：凭什么将士们在外面出生入死血洒疆场，而有的人却可以歌舞升平享尽人间太平富贵，直到动情后方明白，这世上总有一些温柔耀眼的人，值得用生命去追寻守护。”
他望着母亲端美清冷的画像，徐徐道：“爹，儿子喜欢上了一个人。”
祁胜有些讶异，他还以为儿子和他母亲一样，一辈子都不会喜欢上谁呢。
祁胜“唔”了声，小心地问：“需要爹去提亲吗？”
重点并不在于“谁去提亲”这等末节之上。
“如若娶她，必是刀山火海。朝中明争暗斗，此消彼长，我不能舍下权势，是怕将来护不住她。”
祁炎默了会儿，继而道：“所以，我要去做一件危险的事，替她剪除一切后顾之忧。置之死地，方能搏一线生机。”
哪怕用尽手段和谋算，也要踏平坎坷阻挠，娶她为妻。
祁胜愣愣站着，半晌没有回应。
祁炎本就不指望他爹能给出什么支持或是建议，将手中线香插-入香炉，哑然道：“就这样。”
他转身欲走，却听见身后苍混的嗓音传来：“炎儿……”
祁胜讷讷的，望着儿子高大挺拔的背影道：“爹没用，帮不了你什么，也不会说好听的话。但是炎儿，你想做什么就大胆地去做罢，自你娘大去，爹已无牵无挂了。”
祁炎微顿，随即目光更坚定清寒了些，沉沉道：“儿子明白。”
……
公主府，寝殿烛火晦暗。
纪初桃做了一个梦。梦里旷野星垂，无数天灯如同萤火照亮夜空。
但下一刻，那些天灯都中邪般烧了起来，如流星般拖着长长的火光坠落。她身处的地方由旷野变成了宫墙，宫殿在燃烧，树木在燃烧，她的视线亦是一片灼热的猩红。
外头一片喧闹，她听到自己急促的呼吸，焦急地唤着大姐和二姐的名字。
继而寝殿被人大力踹开，刺目的红光中，只见一条漆黑可怖的身影逆光而站，手中长戟上滴着浓稠殷红的鲜血，朝她裂开一个狰狞的笑来：