开春鸟兽最是肥美，鹧鸪油滋滋冒着肉香，纪初桃的确饿得不行，当即不再推辞，接过一只烤鸟嗅了嗅，小口抿了起来。
她虽然没说话，却只取了一只烤鸟，剩下的那只无论如何也不肯要，要留给祁炎吃。
小小的鹧鸪烤熟后还没巴掌大，而且没有盐和胡椒调味，纪初桃只吃了一口，眼圈儿便渐渐红了。
祁炎撕咬着剩下的那只鹧鸪，忽然听到少女低低的抽气声，瞥眼一看，纪初桃眼睛和鼻尖都红红的，一边流泪一边机械地咀嚼着烤肉。
见到纪初桃强忍的泪意，祁炎只觉心都要裂开。
他顾不得吃，有些措手不及，沉声安抚：“殿下不怕，臣在这。”
纪初桃摇了摇头。她不是在害怕。
“太、太难吃了……”纪初桃一边抹着眼泪，一边哽咽道。
“…………”祁炎收回手，心虚地别开视线。
不知过了多久，肩头一沉，是纪初桃撑不住睡意，靠在他的肩头浅浅睡去。
她手里抓着吃了一大半的烤鹧鸪，眼角还残留着些许湿意。
祁炎保持着身形的平稳，擦干净指尖的油腻，用手背轻轻碰了碰纪初桃湿润的眼睫。
没有调味的肉有股难闻的腥味，祁炎向来对吃没有什么要求，行军最艰苦时为了续命，比这更难下咽的也曾吃过。但纪初桃不一样，她是山珍海味、锦绣堆里养出来的姑娘，头一遭吃这些，定是委屈坏了。
尽管如此，她也不曾有丝毫骄纵脾气，只是擦干因反胃而不自觉淌出的泪水，一小口一小口逼迫自己继续进食，不给祁炎添麻烦。
夜静且长。
祁炎眼眸晦暗，喉结几番滚动，终是微微侧首，用脸颊蹭了蹭她柔软的发顶，头一回尝到了名为“心疼”的滋味。
天刚蒙蒙亮，纪初桃被祁炎唤醒了。
火堆已经灭了，只留下些许余烬。祁炎道：“殿下的扭伤不能再拖下去，趁着天亮，我们需从谷底出去。”
他的视线落在纪初桃红肿的足踝处，声音沉了些许：“臣背着殿下走。”
说罢，他撩袍单膝跪下，背对着纪初桃蹲下-身。
山林陡峭复杂，又刚下过雨，光是走出去都要去了半条命，遑论还要背着另一个人？
纪初桃有些担心祁炎的体力，毕竟他又是跳崖又是照顾自己的，已经很费神了。
想到此，她伸手摸了根树枝做拐杖，勉强撑着站起，装作轻松的样子呼了口气：“本宫能自己走的。”