阿桂也夹在她们之中打算直接走。
却听见沈国公的声音在她背后响起，“等等，你是做这道果仁蜜饼的厨娘？”
阿桂身形顿住，她意识到这是她的亲舅舅在唤她，脊背越发显得僵硬。
不可能直接走掉，她回过头，微垂螓首道：“回国公爷，是我做的。”
沈国公上下打量了她一眼，有些不解道：“听筠儿说，这厨娘是从府外请来的，为何你穿着沈府丫鬟的衣裳？”
“......此事说来话长。”阿桂咬着唇瓣，有点不太想回答这个问题。
按理说，圣人需要歇息静养，沈国公是不该问这么多的。
可沈国公望着圣人的神色，揣度圣意之后，才斗胆问了这些。
皇后有些不耐地蹙起眉尖，忍不住提醒道：“沈国公——”
可她才喊出沈国公这几个字，却被皇上略显苍白无力的声音截断。
“你叫什么名字？”
他是冲着阿桂问的。
大家都能感觉出来，包括埋着脑袋的阿桂。
尽管病着，声音再无力低弱，可也没人敢盖过皇上的声音。
阿桂自然也不敢不答，硬着头皮说道：“回皇上的话，民女叫阿桂。”
“阿桂。”皇上似乎喃喃了两下这个名字，才道，“你抬起头来，让朕瞧瞧。”
阿桂手心沁出一片濡湿，咬了咬唇瓣，只能慢慢抬起脑袋。
露出那张温软动人又藏着不显山露水的明艳的眉眼。
整间屋子里，就连那熠熠晃动的灯烛，都好像静默了几分。
皇上、皇后还有沈国公，神色各有各的恍惚。
阿桂也终于看清了皇上的模样。
他瞧起来不过四十岁左右，面容儒雅温和，若他年轻时，应当也是一位翩翩俊俏的美男子，即便现在，也还算好看。
只是脸色过于苍白，是那种久病的人才会有的样子。
阿桂不敢多看，移开眼去，望着桌上快要燃尽的灯烛。
“你今年多大了？”
皇上再次开口，不知为何，嗓子像是又低哑了一些，仿佛硌了石头在喉间。
“回皇上，民女今年十七了。”阿桂从善如流地回答着，只有尾音带着的一点点儿颤音，藏着她的紧张。
“十七......”皇上又喃喃着，回过神来，忍不住好奇地问道，“你是金桂飘香的时候出生，所以叫阿桂？”