这是两个歪歪扭扭的小铁管，如果把它们撸直了，每个至少有两米长。
王铁匠也好奇唐慎做这么奇怪的东西，是想干什么，所以他留了下来，在院子里看。他对姚三等人道：我从未见过如此古怪的物件。小唐郎这是怎的，让这些管子歪歪扭扭的绕在铁罐旁边，饶了好几圈，又把这两个管子浸泡在水里。
姚三也奇怪：小东家做的东西，我们一向不懂。那可是读书人的事。
王铁匠摸不着头脑：这管子里的东西又没和那些水接触，能有什么用呢。
唐慎：用处可大着呢，您且瞧着。
蒸汽顺着两根管子，往下流淌。唐慎不停地给管子旁边的大隔间里加水。气体穿过九曲回肠的冷凝管，来到出口。唐慎赶紧接住。他屏住呼吸，期待地看着管子里流出的东西。然而等了半天，蒸馏器里的水都快烧干了，才流出小半杯精油。
深黄色的精油刚刚流出，便散发出奇异的浓香。
如今季节，能找到的花中，丹桂算是最香的。唐璜嗅了嗅味道，惊喜道：哥，这就是你要做的东西？好香，好闻！
唐慎却不怎么满意。
那么多的桂花，最终只出来了这么一点精油。
精油是从植物的根、茎、叶和果实中，提取出来的芳香物质，可以说是最本质的香料。放在后世，没有一家工厂会奢侈地只从花瓣、花蕊中提取精油，这太浪费了。因为蒸馏器太过简陋，唐慎才奢侈地只用花瓣，但没想到最终也只能提取出这一点精油。
要是成本这么高，精油想要量产难度很大。
王铁匠忽然道：我看懂了，小唐郎，你是在淬火啊！
唐慎一愣：王伯，您说什么，淬火？
你是想将那蒸出来的香气，用铁水把它浇下来？嗨，我可说不清楚，但你这和我们打铁时的淬火有点相似。打铁时可不是也要一次次地用冷水把那滚热的红铁给浇灭，然后再继续烧热、打铁？那你这样可不行，光浇冷水没有用，这东西你得改进下。不能一直让热气滚下去，太快了，要让热气停一会儿，多淋一会儿冷水，慢慢淬！
唐慎想了想，很快在脑子里画出了草图。您说的对！
王铁匠把铁疙瘩搬了回去，又敲敲打打三四天，再搬了回来。
这一次唐慎得到了接近一杯的精油。
这个份量足够了！
唐慎做了一锅肥皂，将精油倒进去，搅拌均匀，等待冷却。
等一切做完后，唐慎将掺了精油的肥皂压成硬块，这就是香皂了。
第二天，唐慎和姚三带了两块普通肥皂和两块香皂来到唐府。
去唐府的路上，姚三不解道：小东家，这肥皂您已经做出来半个月了，我还以为是要卖呢，怎么一直不卖。
唐慎笑道：姚大哥，咱们来姑苏府也有两月了，你有算着赚了多少么。
姚三赶忙道：小东家可别胡说，那是您和阿黄的钱财，和我一点没关系。
不用担心，我不是说你贪图钱财，姚大哥的品行我是信得过的。但是阿黄还小，你们这些天去做煎饼，也多亏你和姚大娘看着，她一个九岁的小丫头片子可照顾不过来。
姚三松了口气，这才道：赚了不少。
够在碎锦街买个铺子吗？
那自然不行，差得可远了！
那够在姑苏府买个工坊，多做些肥皂、精油么？
也不成。
姑苏府不比赵家村。在赵家村，一两银子够三口之家富足地过一年。但在姑苏府，一两银子却全不顶用，最多养活一个人。
唐慎来到姑苏府后，杂粮煎饼卖得有声有色，却也只能说是小康，远不能说富裕。
买不了工坊，那这肥皂和精油只能咱们自家做。哪怕你每天早晨不去做煎饼，姚大哥，你、我、阿黄、姚大娘，四个人加起来，一天最多只能做五十块肥皂，一两瓶精油。这还不是问题，问题是，我们到哪儿去卖这些东西？
姚三被问住了。
唐慎：肥皂不是煎饼。煎饼每天吃完就没了，价钱便宜，谁都可以买。肥皂买了后能用很久，精油更不用说，您也知道那东西成本多高，价格多贵，不是随随便便放在摊子上就会有人买的。真要这么做下去，不出半年，咱们就得喝西北风去。
姚三惭愧道：我就是个看家护院的，不懂这里头的弯弯绕绕，小东家可别笑我。
唐慎并没笑他的意思，他停住脚步，道：我们到了。
这是姚三第一次来唐府。
许是之前唐夫人管教过下人，这次唐府管家接唐慎二人进去后，并没有再怠慢。他将唐慎引到偏厅，吩咐丫鬟上了一壶热茶、两盘点心。等了片刻，唐夫人便到了。
唐慎以为自己会见到唐举人，没想到竟是唐夫人。他脑子一转，心想这样更好。他站起身，道：大伯母，多日不见，侄子又来叨扰了。这是我家护院，姚三姚大哥。姚大哥，这是我大伯母，唐夫人。
夫人好。姚三拱了拱手。
唐夫人道：都坐下吧。一进屋唐夫人就看到唐慎拎的两个小盒子，她在这两个盒子上不动声色地看了一眼，接着移开视线，对唐慎道：上次见面，还是在那碎锦街。如今想来，好像已有一月，你似是又瘦了。
唐慎道：是，那是重阳节前的事了。
唐夫人以为唐慎来送礼，是想进唐家私学读书的。她主动给唐慎递了个台阶：你那两个哥哥前几日还说起你来，他们挺想去见你，又怕唐突了惹你不快。
唐慎上辈子是个纯种理工男，天生不会搞人情往来。然而他当了三年研究生、三年博士生。再怎么不懂，也在大学环境下磨炼出来。不敢说圆滑，却也听懂了唐夫人的意思。
唐慎笑道：我也很想见两个哥哥。
唐夫人正准备开口说让唐慎读书的事，只听唐慎又道：大伯母，今日来叨扰，是因为侄子刚来姑苏府时，大伯母送的那两箱东西救了急，我一直记在心上。正巧家里做了点东西，就想给大伯母送来看看。
哦，你家里做了点东西？
唐慎道：是，我亲手做的。
唐夫人：你还会做菜？
说这话时，唐夫人并没有鄙夷的意思。
《孟子》的第一篇《梁惠王章句上》有句话：君子远庖厨。一千年后，这句话被后人曲解成品德高上的君子不会进厨房，更不会动手做菜。事实上，这句话原文是君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。
君子对于飞禽走兽，不忍心看到它们活活死去；听到它们的声音，就不忍心吃它们的肉。所以君子总是远离厨房。
也就是说，君子不进厨房，不是因为觉得做菜是个下作的事，君子不能做，而是因为心存仁慈。
古人对这句话倒没有引申出那么多意思，反而不看重所谓的君子远庖厨。
更何况人人都要吃饭，连孔圣人都说过三月不知肉味，于是不图为乐之至于斯也。试问孟子又怎么可能说君子不能下厨房？