一连几日的大雪戛然而止，连寒冷的朔风也不再呼啸，温和的阳光照耀下，仿佛春天在一夜之间又回到了人间。
大汉新任南阳太守袁术一身戎装，雄姿勃发，连他平日里颇为圆润的体型都显得十分矫健。按剑肃立在伊阙关隘口之上，身后繁华喧嚣的洛阳城已
渐渐不见踪影。隘口之下，五千北军气势直冲云霄，直让袁术胸中豪情万丈。
好男儿当提三尺青锋，立不世之功，值此良机，建功立业正当时也！
“报！”一名小校步履匆匆，径直来到隘口之上，大声道：“江东孙坚，率军来投。”
袁术喜不自胜，道：“可是江东猛虎孙文台？吾当亲往迎之。”
急步走下隘口，只见一彪人马立于关隘之前，当先一名大汉，昂藏八尺，虎踞龙盘，一身火红色铠甲仿佛翻腾的烈焰，当真不负江东猛虎之称。
孙坚身后，四员大将一字排开，具是威武雄壮，杀气凛然，一看便是身经百战的猛将。
“江东猛虎来得何其迟也。”
袁术迎上前来，语气中却不带丝毫怪罪之意，欣喜之情溢于言表。
孙坚抱拳一礼，目光凛冽，道：“坚奉右中郎将之命，特来将军麾下听命！”
袁术一把扶起孙坚，抚掌大笑道：“某得文台之助如虎添翼矣。”
目光扫过孙坚身后四员猛将，袁术疑惑不解道：“这四位是？”
孙坚侧身让出身后四人，道：“此乃坚之部将，程普、黄盖、韩当、祖茂。”
袁术大喜，道：“皆壮士也，来人，赠铠甲锦袍。”
“谢将军！”
程普四人躬身行礼。
宛城北门，张扬背负双手立于城楼之上。
裴元绍凑到张扬身边，道：“子昂，兄弟们都准备好了。”
张扬微微点头，沉声道：“百姓呢，可曾挟裹完毕？”
“子昂放心，足足九百人，皆着汉军衣甲，若不近前细看，绝无破绽。”
“好！”张扬还不放心的叮嘱道：“你身边只有百余弟兄，万事需得小心谨慎，既不可放跑一个百姓，又要做足声势，务必让官军觉得我等南下江
夏。不过，凡事以兄弟们为重，若事不可为，当立刻抛下百姓，北上与大军汇合。”
裴元绍郑重地一抱拳，道：“子昂放心，某家理会得。”
伸手排排裴元绍肩膀，张扬大喝道：“出发！”
裴元绍目光坚毅，伸手举起陷阵营大旗，厉声吼道：“兄弟们，把百姓看仔细了，不可走脱一人，出发！”
随着大旗飘扬，裴元绍率百余士卒驱赶着九百多号百姓沿河水一路向南，直奔江夏而去。千余人踏着积雪留下一地杂乱的脚印，渐行渐远。
“我们也该走了，该来的总是要来的。”张扬呢喃声响起。
“主公是说，官军要来了？”张扬身旁，吴用轻轻问道。
“没错，而且人数绝对不少。张让等人可以利用，但大汉上下估计还没把我等放入眼里吧？不把他们打痛，恐怕招安的事，永远都达不成。”
吴用微微颌首，道：“只是此次官军人数必定不少，且不是北军便是南军，甚至虎贲郎都有可能，不是易与之辈。”
张扬咧嘴一笑，露出森森白牙，淡淡道：“难道我便是易与之辈？而且，能不拼还是不拼的好，官军源源不断，我的人可是死一个便少一个，消耗
不起。”
吴用隐在张扬身后，不再言语，他是个聪明人，知道那些话能说，哪些话应该点到为止。
抽出腰间长刀斜指苍天，张扬大喝一声：“出发！”
剩下的七百余人排成整齐的队列，跟在自己头领身后，除了踩在积雪上的声音，再无半点动静，一支精锐之师俨然已经成型。
三日之后，南阳郡北的南召县俨然已经变成一座大军营，随风烈烈飘扬的大旗上龙飞凤舞绣着一个袁字，表明着这支大军的归属。
一名斥候大步急入中军大帐，抱拳躬身道：“禀将军，一支千人左右的大军正沿河水南下，看旗号正是陷阵营无疑，但于路有不少尸首抛下，足有
数十人之多，且贼尸上多有创伤，死状凄惨，贼寇疑有火并之嫌。宛城如今已是空城一座，再无贼寇身影。”
帐中主坐之上，一人铠甲加身，目光炯炯，正是如今的南阳太守袁术。
黄忠坐立不安，抱拳出列道：“将军，恐怕此中有诈。”
袁术行军主簿杨弘不以为意，道：“贼军大旗俱全，披坚执锐，且贼寇大为乌合之众，统属不明，火并也并非不可能，何诈之有？”