夜色微凉，月光如水，廖化肃立在城头，一脸严峻地对一旁的李严道：“冀州军白天攻城失利，明日势必会另想他策，如此一来，城墙西南角的破
绽恐怕难以逃脱冀州军投石车的攻击，一旦城墙被砸塌，冀州军便会从缺口蜂拥而入，我军势必难以阻挡。”
李严伸手一指城外缓缓移动的黑影，淡淡道：“将军所说极是，恐怕冀州军已经开始行动了。”
“是吗？”廖化顺着李严手指的方向看去，果然隐隐约约看到一些硕大的黑影在火把的照耀下若隐若现，廖化的脸上闪过一丝凝重，沉声道：“正
方，明日恐怕便是决战，你”
“将军不必多言。”李严打断廖化道：“人在城在，陷阵营从来没有逃跑的将军，这件事不能由我李严开头，无非一死而已，我辈又有何惧？”
“也罢！”廖化无奈地叹息一声，深深凝视李严一眼，把手一招道：“拿酒来，本将要与正方痛饮！”
李严推辞道：“将军，明日便要大战”
“忒得啰嗦，李正方，明日唯死而已，今夜先与本将痛饮，算是为彼此壮行！”
“好，便依将军之意。”李严知道推脱不过，只好答应了下来。
一旁廖化的亲兵抱着一坛酒登上城楼，廖化伸手结果酒坛，拍去泥封，一仰脖子咕嘟咕嘟便灌进去半坛，这才惬意地擦擦嘴角，将酒坛递到李严的
面前，朗声道：“正方，该你了。”
李严痛快地接过酒坛，将剩下的半坛酒尽数灌入口中，赞道：“好酒！”
只是天色漆黑，李严并没有看见，廖化在将酒坛递给他时，悄悄将一包药粉撒进了酒坛之中。这是在廖化送走孙思邈时特意要来的，本来是准备给
吴用的，没想到却用在了李严的身上。
幽暗的夜色下，一阵凉风抚过，吹起廖化一头染着鲜血的乱发，露出他坚毅的面庞，这一刻，廖化的神情看上去格外平静，眉宇间凝聚着无尽的苍
凉，一抹微笑却凝聚在他的嘴角。
“正方，替某给子昂带句话。”
“嗯？什么？”
“廖化智谋不如两位军师，勇武不如老典、小七，带兵不如老周、正方，但子昂以我廖化为兄弟，数次拼死救我性命，如今美稷将遭大难，廖化无
能，不能守住城池，唯有一死报之，请正方转告子昂，就说我廖化没有给他丢人，我廖化终不负陷阵之名！”
“将军喝醉了，末将也会死守城池，如何转告主公？”话没说完，李严只感觉天旋地转，轰然坐倒在城墙之上，惊道：“这酒”
话音刚落，李严倒在城墙之上，隐约间还有鼾声传来。
一旁李严的亲兵目瞪口呆，一脸不敢置信地望着廖化，问道：“将军，这”
廖化面朝城外，背对众人道：“无妨，正方只是吃了一些孙思邈先生的麻沸散，过段时间自然便会转醒。尔等可趁着敌军尚未将美稷全部包围，火
速带正方出城，陷阵营还剩的八百老兵和五千乌桓铁骑也一并撤离。”
一众亲兵满面愕然，一时间有些不知所措。
廖化猛地转过身来，厉声吼道：“尔等还等什么？主公临走之前任命本将为美稷主将，尔等想要抗命不成？”
李严的亲兵无奈，齐齐右拳撞胸，给廖化行了一个军礼之后，领命而去。
美稷城西，韩遂的大营之中。
马腾疾步而入，大声道：“兄长，有五千余骑敌军趁夜出了北门，是否派兵追击？”
“哦？”韩遂神色一动，低头思虑片刻，摇头道：“算了，这伙人估计是敌军的主将见守城无望，趁夜逃跑了，这样也好，明日攻城可能轻松一些
，没必要去追他们。”
马腾点点头，道：“也是，只是这美稷守将一跑，明日美稷必被攻破，若是让冀州军安然入城，恐怕连汤都不会留给我们。”
韩遂闻言深以为然，道：“这么说明日还得抢先入城，进城晚了只怕就要让潘凤那厮抢先。安排下去，明日我们也发起攻城，不过要比潘凤晚一些
，等他把守军吸引过去后，我们再进行攻城。”
稍微顿了顿，韩遂继续道：“听说那小人屠将掳掠来的妇孺全部集中在了美稷城中，足足有十几万人，若是我们能够占下美稷，吃下这些妇孺和粮
草，那我们便能成为这草原上的王。回去以后告诉兄弟们，进城之后，别着急抢什么金银，那东西对我们没用，先把城里的女人和粮草抢光，金银之类
的送给潘凤也无妨。”
马腾大声应诺道：“遵命！”
第二天黎明，天色刚刚放亮，但冀州军却没有一点也试探的打算，十几台投石车卯足全力，尽情发射，一块块人头大小的巨石络绎不绝，对着美稷
城的西南角狂轰乱炸。虽然准头不佳，架不住数量众多，总有一些能够砸到城墙上。