正在陶瑾走神之际，就见府门大开，一辆卷檐马车停在了门口。二姨娘带着一干人等跪了下去，口中喊道：妾身恭迎老爷回府。
陶瑾跪在人群之后，微微抬头，便看见打那车上走下来一个身高八尺的男人。此人头戴六合帽，身穿蓝布暗纹道袍，外面披着丝绒大氅。再观面上，高鼻方耳，极有福相。
在家里没有这么多的规矩，都起来吧。陶庆天看了二姨娘一眼，语气淡淡的道。
众人这才起身，复又簇拥着老爷去山居给戴氏见了礼。午饭过后，陶庆天吩咐墨香将准备给各房的年节礼物拿出来分发。
陶瑾得到的是一块松香墨，陶宛的则是一对玉镯子。年节封赏，朝廷赏了一对玉如意，陶大人便送给戴氏一只，另一只送到了二姨娘的翡翠阁里。
陶瑾眼睁睁看着那礼物发完，却丁点都没有江氏的份，心中不免有些酸楚。
腊月二十九祭灶王爷迎喜神，这一天对于府里来说可是大日子。戴氏亲自出面带着仆妇们面朝南磕头迎接，祈祷今年风调雨顺，府门和谐。
三十这日是除夕，白日祭祖，晚上守岁。因着年后就要举行会试，故而陶家两个远房的表亲也来府里过年。
傍晚放过了爆竹，几个孩子就排着队去给戴氏磕头拜年。今日府中喜气，戴氏也准备了几个封红，凡是磕头的每人都能领上一个。因而除了陶瑾等几个小姐之外，余下的一些管事和婆子也来凑热闹。那长长的一队人，简直就要排到了山居门外去，一直到晚宴的时候才肃静下来。
陶府除夕这日吃的晚宴也格外讲究，先是将六荤六素十二道菜摆上来，戴氏先一一尝过，而后别人才敢动筷。
陶瑾不喜吃肉，只简单动了几口素菜。酒过三巡之后，厨房便陆续端过来新煮好的饺子。
陶老爷吃芹菜馅的，取谐音勤财之意。而戴氏则专吃韭菜馅，也是图个长长久久的吉利。余下等人没有旁的选择，只能吃纯肉馅的饺子。
陶瑾吃不惯油腻，便吩咐厨娘将自己那份饺子装起来，准备散席之后给桑叶带回去。
回到山居恰好看见胖瘦两个厨娘，大年夜的也不能出府，只得蹲在墙根下啃凉馒头。陶瑾见这二人实在可怜，便将手中的饺子分出去一些。
此时山居里倒也没什么人了，都跟着戴氏在前院忙活。陶瑾推开桑叶的房门，就听见一阵极低的哭泣声。
看见陶瑾进门，桑叶连忙止住了哭泣，冷冷的道：大年夜的小姐不在前面热闹，跑到我这里做什么。