温掌柜今年已经满了四十，他原本也是官家之后，奈何祖父被肃宗帝治罪，家门从此落魄，温掌柜早年也曾有重振家业的雄心，一度打算取明经入仕，蹉跎十载却毫无收获，最后志气消磨一尽，终于向现实低头，受聘于东市一绸缎铺担任掌柜，转眼也已经过了十年。
相比铺子设在西市的同行，温掌柜从位于怀德坊的居宅前往东市就显得极不方便了，还必须得绕一截路穿越朱雀大道的通禁，但这也是无可奈何的事，东城诸坊为贵族官宦聚居地，哪容他一介商贾雇工占据哪怕一间陋居?
好在大周并不禁平民乘马，温掌柜的东家也是大方人，为了方便温掌柜日常起居，专门给他配了一匹坐骑，温掌柜骑着马悠哉游哉穿街过坊，似乎也能找到些微朝官赶早上朝的感觉，聊以自/慰，他倒也并不厌烦这样的生活。
励新六年腊月二十八，温掌柜照常骑着马儿不急不忙抵达东市，在更加靠近自家绸缎铺的西侧门踏鞍下马，因为眼看着一路入内将有不少熟人，所谓和气生财，免不得相互举揖招呼寒喧，他若大剌剌地骑在马上就显得太不礼貌了些，有失官家之后的德行。
温掌柜颇知经史，很有几分温尔儒雅的文士风度，他却又从不摆官家之后的架子，甚是平易近人不说，惯常又怜老悯弱乐于助人，故而在邻里间风评甚好，也是有些威望的人物，一路过来与他客套者比比皆是，唯有与对门卓掌柜那老头子，因为都是开着绸缎铺，属于竞争对手，所以很有些话不投机，两人寻常要么互不搭理，要么相互调谑，但红脸吵闹之事却也从未有过。
这日温掌柜一路寒喧着终于到达自家商铺，见几个雇员已经候在门前，他先是称赞了雇员们勤快准时之后，挥手下令移门开张，自己一手负于腰后，一手轻拈短须，咪着眼去瞅天边几片隐隐透出朝晖的浮云，趁这闲睱琢磨着切合意境的诗句，却忽然感觉到似乎有人正在慌张的窥视，温掌柜敏锐的目光一转，就与老对头卓掌柜来了个四目相接。
老小子，不知又在琢磨什么阴谋诡计。
温掌柜冷哼一声，转过身给了贼头贼脑的卓掌柜一个背脊，待雇员们将几扇大门尽数敞开后，他才施施然迈入殿堂。
掌柜，快看这是什么?怎么看着像是血书呀，小子只识得天子、王、不几字。一个十三、四岁的小杂工率先发现地上的纸卷，展开瞧了半响也不明就里，干脆递给了寻常便好为人师的温掌柜为他释疑。
哪知温掌柜接过一看，竟像是被纸卷咬了手般立即抛出老远，一张脸瞬时煞白，似乎连牙齿都在颤颤作响，那惊怖的情态让雇员们面面相觑，眼睛都集中在那张纸卷上，不知这突然出现在铺里的事物究竟有什么名堂。
温掌柜尚在发愣，肩上挨了轻轻一拍，几乎吓得他魂飞魄散，转脸瞧见同样面无人色的卓掌柜，手里拿着一页纸卷：温掌柜，贵店也发现了这事物?你说说，这可怎生是好?天子崩、晋王死、韦氏篡