朔方节度使勾结妖道，意图攻占长安，拥兵自立，因为当年李家就是这么搞的。按理李唐已经统治中原近六十年，建朝后轻摇赋税，鼓励农耕，米价从前朝末年一斗三千文，降到一斗六十文，这时候造李唐的反，和当年李家反隋截然不同。然而朔方节度使一帆风顺，势如破竹，近乎摧枯拉朽地逼到了潼关外。
长安大乱，皇帝和朝廷匆忙离开长安，赶往益州。益州沃野千里，天府之土，再加上周围有天然屏障，是最适合保存实力的地方。朔方节度使能把皇族逼成这样，并不是朔方的军队如何强盛，或者朝廷的驻军多么腐朽，而是因为朔方勾结妖道，有鬼兵鬼将助阵。
据当年幸存的前线将士说，叛军攻过来时本来是正常的，朝廷军按照阵法抵抗，两军相接时，对方阵营里突然响起幡铃声，一些轻飘飘的纸兵、纸兽飘落在地上，突然变成活物，不怕死也不怕痛，疯了一般攻击朝廷军。这些怪物虽然是纸做的，可是咬合力不比真正的虎兽小，而且被他们咬住的人，伤口会泛出黑气，没过几天就全身腐败而死。
朝廷军大哗，士气一落千丈，节节败退。很快，潼关就失守了，皇帝带着后妃仓皇南逃。在逃难路上，李朝歌落入叛军和纸兽乱潮中，就此音信全无。
皇帝当时痛失爱女，又适逢烽烟四起，家国不在，心情十分抑郁。他本以为李唐江山就要断送在他这一代，没想到李朝歌丢失后没多久，那些诡异的纸兵纸兽突然消失了。朔方节度使暴毙帐营，被叛军尊称为国师的妖道也不知下落，朝廷军绝地反击，逐渐开始占领上风。
从一开始，这次叛乱难缠的便是纸兵纸兽，而不是朔方之军。妖道消失后，叛军群龙无首，没过多久朔方之乱平，李泽带着朝廷后宫，回到长安。
叛乱平息了，可是他们走丢的女儿，却再也回不来了。多年来皇帝一直心存愧疚，为此他将全部的爱都倾注在李常乐身上，以此弥补对大女儿的亏欠。天后也对李常乐宠溺非常，想来，她和皇帝是一样的。
一别十年，宫中所有人，包括皇帝也觉得李朝歌已经死了。身强体壮的士兵都在纸兵纸兽手中活不下来，何况一个六岁的孩子呢？没想到，她竟有如此机缘，被一个隐士高人所救，并且隐姓埋名十年，习得了一身好本领。
皇帝唏嘘当年，并没有注意到天后垂着眸子，不曾表态。皇帝说完后，满身劲儿无处使，一腔父爱蠢蠢欲动：“她这些年流落在外，不知道吃了多少苦。她明明是公主，本该锦衣玉食，众星捧月，结果却在民间蹉跎了十年。既然她回来了，那么一切待遇理该比照广宁，甚至还要更高些。她的封号已经有了，继续用安定就好，公主府也是时候修建了。对了，她的封邑是多少，要不要再加点？”
天后听到这些话，眼神动了动，说：“圣人，公主封邑不过三百五十户，安定这些年累积的食邑已经一千户了。她刚刚回来，正要熟悉人脉，慢慢融入到东都。你若是再封赏她，让其他宗室怎么想？广宁又怎么想？”
天后处事要比皇帝圆滑的多，皇帝一想也是，李朝歌本就是突然出现的，要是再给她搞特殊，只会替她树敌，不利于让她融入环境。皇帝打消了这个念头，说：“那就从其他地方补偿她吧。如今我们一家团聚，日子还长着呢，不急。”
天后也这样想，过犹不及，这种事还是循序渐进、春风化雨为好。母亲的关注点到底和男人不同，天后忆起一件事，问：“现在是二十二年，朝歌今年十六岁了？”