康熙低头对十二说道：“你跟着奶嬷嬷先回去，听话我会给你糖吃。”
十二听到有糖吃，咧开小嘴笑，开开心心跟着陈氏走了。康熙这才对万柳说道：“我陪你走走。”
万柳说道：“等下不是还要赶回杭州，我们先回去吧，别耽误了你的行程。”
康熙侧头看着她，微笑着道：“既然你喜欢这里，难得来一趟，我们再留几天。”
万柳吃惊地看着康熙，他挑了挑眉，笑道：“我是皇帝，偶尔任性一次谁敢多话，无妨，走吧。”
万柳垂下头不再多言，康熙一手撑着伞，一手悄然伸过来握住她的手。两人沿着河边安静走着，雨下了一会停了，天气始终阴着，空气中都是水气的味道。
康熙站在河边，见着河中慢慢摇橹的船夫，感慨道：“江南的雨与京城的雨真是不同，京城的雨下过就不见了，这里的雨好似一直都在，在面前化不开。
这些船夫常年都在河中讨生活，只怕身上都从未干过。我不喜欢这种天气，你与我一样，在京城出生长大，为什么会喜欢这里？”
万柳默然片刻，说道：“兴许前辈子我就是这里的人吧。”
康熙目不转睛盯着她的脸，眼神探究，说道：“先前我看了你很久，你哭了，我还是第一次见到你流泪，你从没有为我流过泪。你为什么会伤心，我对你是不是不够好？你可有什么不满意之处？
每次问你，你极少正面回答我。我知道你从没有说过真话，你对我根本不认真，可我瞧着你的模样，好似对自己也不认真。你的眉心从未舒展过，你总是笑，有时候笑起来却好似在哭。为什么你有这么多左右为难，犹豫不决？”
万柳被他咄咄逼人一连串的话，问得开不了口。良久之后，她轻声问道：“是不是尼布楚条约要重新签订了？佟家再会出一个皇后，你又已选定了佟家的谁入宫？”
康熙神情平静，坦白地道：“是，过些时日使团就会出发，照着你先前所说，北海湖不会划出去。此次行程自然会历经艰险，对方跟强盗差不多，不会太讲规矩道理，说不定还会流血冲突，所有人都是提着脑袋在做事，去了能不能生还难说。
我是皇帝，可也不能想着只一声令下，所有人都得乖乖听令。大臣跪下高呼万岁，言食君之禄忠君之事。你听，禄得在先，没有好处，我给不了他们富贵荣华，谁也不会傻得还要忠君。”
康熙深深呼出口气，脸上浮起淡淡的自嘲：“我身上流着佟家的血，额涅去得早，要是她没那么早去，我兴许对佟家的愧疚还少一些。说实话，先前我是打算佟家再有人进宫，爱新觉罗家再有佟家血脉留下。
可是，我已经打消了这个念头，以后，只我们相伴，这句话我已经对你说了无数次，君无戏言。你，究竟在怕什么？”
万柳狼狈转过头，不敢面对他眼中的不解与深思，喃喃问道：“为什么？”