“让我照顾你！”他说。
当天她就随他登上南下的客轮。
“进屋吧。”戚明钊终于说。
戚明钊奋力洗刷自己，他刷了两遍牙，把手兜在口鼻上，细闻自己呼出来的气息，他怕自己有老人味，被樨蕙闻到。
在床上，他很努力，竭尽全力。
“小心身体。”苏樨蕙说。不同的人种在能力上差异悬殊，同样的年纪，表现截然不同，六十岁的赫伯特亦胜过青年时的明钊。
桥归桥，路归路，他们终究走不到一起去。那个男人出身名门、牛津大学的博士、东方文明的专家、博物馆馆长。樨蕙提到他时掩饰不住骄傲。他拿什么跟他比？那人体力比他好，樨蕙不说，他感觉得到。遑论那美国人，即使樨蕙，她的阅历见识、周身的气度他亦比不上。九年，她脱胎换骨，好上加好。
他去十年前买下的安置妾室们的四合院，院子破败不堪，里面挤满了人。人们从屋子里涌出来打量他。他猜这些人中至少有一半跟他有血缘关系。比樨蕙小十岁的凤喜看上去居然比樨蕙老十岁，容颜老去。十年，他不曾照顾她，他愧疚。床上的凤喜味同嚼蜡，她从来就比不上樨蕙，差得远。这是他的归宿，他心有不甘，因为他不爱凤喜。从来就没爱过，凤喜是他和妻子赌气的产物。
他朦朦胧胧睡去，凤喜穿衣下床走到屋外。“为什么陪他？”他的庶子问。“不是为了钱，谁会跟他在一起？一身老人味！”那怨毒的口吻他很熟悉，像极了他曾经对佩玉。她不知道他没钱了。
“听说他败光了所有积蓄，为找回那女人。”
“是吗？”
他穿衣下床离开，凤喜虚拦了几下，他们不需要他，他是累赘！
萧瑟的秋风里，他栖栖遑遑地走回去。
“你去哪了？”她冷着脸，xing事过后的味道她闻得出来。
“去找凤喜了。”他不瞒她。
“去洗干净！”苏樨蕙皱眉，扔给他一块香皂。“不许再去，否则我会离开！”她怒道。她吩咐小厮去烧水。