那一日，父皇曾委婉地暗示赢净想不想去“外面”看一看，当时赢净对这个外面的理解还仅仅局限在永泰宫以外的长安城。直到在无为那里赢净才明白这个“外面”的言下之意，指的是去外国当质子。更进一步，在这场储君地位之争中，赢的那一个成为太子，输的那一个就要远渡重洋当质子，什么时候回来，能不能回来，那要看赢家的心情。
我不能输。赢净告诉自己，所以今年我必须捉到龙鱼，让父皇看到我的实力。
自从赢澈在西市走丢又归来后，仿佛脱胎换骨变了一个人似的，最显著的变化是他从各种意义上都变得勤勉好学起来，这使得赢净有了一种连自己都有些说不清道不明的失落心情。更令赢净有危机感的是，赢澈其实是姐弟三人中最聪明的一个，同一篇文章，赢净需要读三到五遍才能背诵，婵羽和自己的速度差不多，赢澈几乎能够达到过目不忘。他虽然有先天的哮喘之症，但是多年的调理下只在换季时发病。更重要的是他是嫡长子，赢净突然觉得自己在赢澈面前完全丧失了优势，他迫不及待想通过这次比赛来向父皇彰显他也是继承人有力的候选人。
而今天的赢澈也变的格外好胜。这更燃烧了赢净的斗志。
捕捉龙鱼其实是一项非常耗费体力的运动，而且有一个规则，只要触碰到鱼身却没有捉到鱼的人就算淘汰，必须立即上岸离开比赛。
“不到完全有把握的时候绝不要下手。”这是赢净去请教比赛获胜的诀窍时岳攸至的原话。而往年的胜者也都是追到龙鱼几乎筋疲力尽时再下手，所以赢家往往是那个体力最好，计谋最深的人。
而今年的比赛却迟迟没有分出胜负，河里只剩下赢净、赢澈、岳攸平和婵羽四个人。赢净和婵羽是一队，赢澈和岳攸平是一队。两队进入了消耗战。
云朵遮住了太阳，起风了，明显是要下雨的样子，但是比赛迟迟没有结束。午后比赛开始时孩子们都只着单衣下水，扑得几下就浑身湿透了，而风吹起，湿透的衣服贴在前胸后襟上，更是一阵阵凉意袭来。八岁的岳攸平已经冻得瑟瑟发抖，嘴唇发紫，话都说不利索了，主动举手放弃了比赛，立刻有小太监将他扶至岸上，景阳公主立刻用毯子将小儿子裹起来。
赢净看了看和自己并肩作战的婵羽，她的目光一刻也没有离开水里的龙鱼，她双膝微微弯曲，似乎准备随时一击制胜。
“婵羽，快上岸去，要下雨了，你衣服湿透了，会生病的。”赢净用哥哥的口吻命令道。
婵羽单薄的身躯动都没动：“还没分出胜负呢，我不走，要走你走。”
“你的嘴唇已经发紫了，别强撑了，快上去。”
婵羽的声音在发抖，却依然说：“我不冷！”
赢净只好换一种劝退思路：“阿澈那里只有他一个人了，咱们有两个人，这不公平，胜之不武。”
“那你上去，我和他比，我不会输的。”
这个女孩，她的姐姐，无所畏惧，永远斗志昂扬。
岸边响起铜锣声，那是比赛暂停的意思，三个孩子都站直身躯向岸上望去。