2023年11月10日
第二章·养生息凯瑟琳意中梅中尉，窥视下保民官二度戏佳人
清晨的米切尔庄园，睡姿太差的凯瑟琳一脚踢开了被子转醒过来，却发现安娜早已经醒了，且不着片缕站在窗台前，阳光映射在雪白的肌肤上，胸前一对娇俏的乳珠更显得可爱，可这等美人却似乎忧心忡忡的眺望远方，凯瑟琳也一丝不挂从后拥住安娜，一双鸽乳调皮地上下摩挲着，仿佛一丝电流自后背而上，引得昨天刚经过梅森滋润的安娜一声惊唿，“呀，你干什么呢”
“嘻嘻，你怎么又一幅愁眉苦脸地，怎么了，WM先生昨天又惹你生气了？”凯瑟琳像往日一样打趣姐姐，却没想到这短短一晚安娜可遭遇了短暂人生里的最大变故，“昨晚”安娜刚想着对凯瑟琳讲讲昨晚的经历，可话音尚未出口又转念想到，“唉，对凯瑟琳说又能怎么样呢？那个该死的强奸犯蒙住了我的眼睛，我甚至不知道他长什么样，只能感觉到他比我稍微高一些。半夜有宵禁不可能有流窜者进入狼镇，庄园应该也是狼镇最安全的地方，难道那个人就是狼镇里的人？”
凯瑟琳看安娜愣愣着不说话，便左手在她眼前晃了晃，右手作势要去捏她的脸，安娜只能引开她的手一板着脸道：“别玩了，我没什么事，看看你这叫什么样，一会儿米切尔夫人或者温特斯来了怎么办？”凯瑟琳退了半步吐了吐舌头，双手扮了个鬼脸：“卜卜卜，你还有脸说我，人家大发慈悲呢看你不开心逗逗你，一会儿要是真WM先生来了看看谁先急。”
安娜听到温特斯的名字，又想到昨晚的遭遇，不由得心如刀绞，她虽然有一定的独立思想，但在性上却趋于更保守些，一直盼望着在新婚之夜将自己的全身心交给温特斯，但是此刻，所有对未来美好的憧憬却全都破碎了，她甚至不知道该怎么面对温特斯，更不愿把这件事告诉他，哪怕她知道温特斯绝不会因此而断绝与她的关系，他肯定会用无微不至的温柔包围着她，但她那微妙而脆弱的自尊心与心底隐隐的恐惧让她只得三缄其口，这一份倔强与执拗让她远隔千里私奔寻夫，但此刻却开不了口让他知道，她是如此的看重与温特斯的爱情呀！但越是这样，却越不敢赌这条康庄大道上的一颗绊脚石，万一万一没了温特斯，她孤零零地在奔马之国，还有什么呢？
“对不起，温特斯。”安娜痛苦的想要哭了出来，但现在在凯瑟琳跟前却不能表现得更多了，她只能踏着沉重的步伐，一步一步走入了房间的阴影中
可转眼间就是秋天了，这期间对于温特斯这伙“叛军”可谓是风云变幻，狼镇的军队席卷了热沃丹乃至于整个铁峰郡，安娜无暇多顾，揽下了对温特斯其下军队的教育工作。刚安稳没出半月，急报又自赤河部而来，特尔敦部即将要秋狩，蛮子要来了。整个铁峰郡像一台开足马力的巨大机器运转起来，军官们集体颁布了《备战令》：封锁道路、盘查可疑人员，布置岗哨；又即刻征召民兵队，各村镇内部设置烽火台。
安娜自那夜以来就再也没受过梅森的袭扰，更多就是平日中的家宴聚会。倒不是因为他良心复发，主要还是温特斯不当人子，军官团里又属他性格最软，作为铁峰郡此时算是唯一的有相当农业经验的军官，他直接被温特斯等众人带了个事务官的高帽：缺盐找他，养马找他，锻造冶炼也找他，要打仗后勤还是找他！巴德不在，温特斯不管，其他人权当看不见，热沃丹内外大大小小的事情如今全压在梅森一人肩上，亏得经过挚爱之咒的强化梅森尚能维持着发际线和体态，但各方面想要打个炮都没时间（也没资源）。
唯一有所安慰的就是女眷们知道这个情况后，知道他大龄单身男性的境况，提出来轮流着帮他收拾房间，整理衣物。本来知道安娜因为忙于教育事业无暇他顾并不回来后，梅森是打算拒绝的，但看到坚持要帮忙的斯嘉丽小姐和一旁哼哼唧唧的凯瑟琳后，他转念一想又接受了这项提议。
“如果要更深入地接近安娜，果然还是需要往她身边嵌入我的钉子嘛。”梅森环视两位小姐，斯嘉丽正认真地叠好他散乱的被子，而转头看向凯瑟琳时却正好与她对上眼，而凯瑟琳跟他对视良久，两人却都没移开目光，最终她耸了耸眉头，叉腰歪头道：“理查德哥哥，跟一位淑女对视这么久可不是很礼貌哦。”
看来凯瑟琳还是把我当作比较亲近的人，其他男人要是这么打量她许久恐怕冷峻的社交辞令就要接踵而至了梅森如此想到，并微微一笑道：“今天这件裙子很好看，额我是说人也很好看，谢谢你和斯嘉丽来帮我，凯瑟琳。”凯瑟琳倒万万没想到平日里堪称憨厚敦实的梅森会如此直白的赞美她，还以为是今天确实光彩动人，之前的小事自然也就一笔揭过了。
“看来确实有效果。”梅森心想，刚才他所试验的是梦境中理查德所赋予他的所谓相信的能力，他还在慢慢摸索这项能力的深浅，现在的结果可以在短时间内能让人信服你不太偏离常识的发言，至于要让人发自内心的相信，恐怕是按月甚至年为单位的深度语言暗示。“那么就来吧，凯瑟琳。我想安娜在这异国他乡飘落，温特斯和你这位妹妹一定就是她的心理支柱，温特斯我从长而议。唉，为了得到安娜，就先让我赢得你的信任吧”梅森不由得暗暗下决心，要使出浑身解数（主要靠挚爱之咒）赢得凯瑟琳小姐的好感了。
此日之后，梅森便开始借助打扫之便与凯瑟琳密切的往来，言语间不乏夸赞美丽之词，可他一个陆军学院炮兵出身的军官，又在荒凉之地养了几年猪，又怎能说得上几句不重复的好听的话了？更遑论是与泡在沙龙和舞会里长大的凯瑟琳而言了。幸亏个人模样还算周正（本人观点），想来虽然比不得时常一个人坐在角落里喝酒的莫里茨那种阴郁系帅哥，打个安德烈巴德之流应该问题不大不过不知是出于能力的原因还是海蓝的公子哥不会这么生硬的尬聊，或许兼而有之？凯瑟琳倒觉得非常有趣还哈哈大笑百听不厌，偶尔还因为梅森嘴笨而调笑他，看着他手忙脚乱的解释，心底一股异样的情绪升起，甚至自己都觉得奇怪。
随着温特斯等众军官出城寻找战机，热沃丹内因货运和筑墙更加繁忙了，梅森白日里监督各处紧要，下午坐在办公室里批阅文件，而凯瑟琳小姐则每天忙碌于和贵妇们的沙龙与茶会，夯实她们抵抗的信心，捐款援助前线战事，但每天总能抽出些时间来梅森这儿逛一逛，就愿意听他与人交接任务，特别是看着他头疼于城墙于壕沟的数学问题时龇牙咧嘴的样子都能坐在角落里笑嘻嘻的傻乐，甚至坐着看他办公也不觉得无趣了。
“或许这就是喜欢的感觉吧。”凯瑟琳低头饮茶，恐怕现在这情况要梅森自己说都道不清楚了，他从未想过要成为温特斯的连襟，却无心插柳时俘获了她的芳心，不过保民官大人正头疼于案牍工作，哪里能察觉到凯瑟琳小姐的心意，只觉得她倒是来得太频繁了，不过也没太过在意。
“你是说，你对梅森学长”热沃丹的小家中，安娜略微吃惊的看着刚刚抛出重量级消息的凯瑟琳，迟疑的问道。
“也不算喜欢吧，只是确实对他有些感觉嘛。”这下小纳瓦雷女士反而有些不好意思了，只能这么支支吾吾答道。
“我觉得很好呀，梅森学长确实是个靠谱的人，负有责任心也很会照顾人，温特斯说他还很会养猪呢？”安娜不仅逗起了妹妹，一只手还朝着她的腰间握去。“你才是猪呢！也没个当姐姐的样子，人家问你是找你想个办法啦！”凯瑟琳不由得大恼，反手过去就要挠安娜的脸，却被轻轻拦下。
“唉，要是妈妈知道了，肯定又要生气了，纳瓦雷家的一对女儿都一个接一个往外送。”安娜微微叹气，但想到了温特斯又露出明媚的笑意：“那明晚我们请梅森学长来吃个饭，我再帮你试探试探？”
凯瑟琳当然是自无不可了。
梅森站在安娜家的门前，心里却有些疑惑。近日来并没有什么大事，也没有什么和安娜接触的机会，怎么现在机会反而自己送上门了。他心底不由得暗喜，整理好衣物便要敲门。