就在太平天国北伐失败的时候，新任两江总督张震也对自己的百战军开始了改革。
实事求是地说，目前的百战军和曾国藩的湘军有着很多相似之处。而其最大特征，就是百战军和湘军的私人性。
以湘军为例子，最高首长方面，自然是曾国藩、胡林翼、左宗棠这样的人，他们这几个大魁目下辖“统领”。“统领”皆是在朝廷有官职的人，他们在朝廷的级别差异甚大，但在湘军地位一律相等，各领一军。每军置若干营，营下有哨，哨下有百长，百长下有什长。
而募兵之法，自上而下，先择将，“而后有营官，有营官而后有百长，有百长而后有什长，有什长而后有散勇，逐加遴选，递相钤制。”如此一来，下级只对自己上级负责，私人性极强。在私恩观念指引下，将士打仗很卖力，但恪守这样的“准则”：
勇丁只听从自家统领。如浙江战役中，胡林翼调唐训方手下归萧翰庆指挥，但唐训方的兵士不愿为新主人卖力，接阵即逃，害得萧翰庆本人也在阵中为太平军所杀。即使是原有主将战死，兵士只认主将的亲戚来当主将，否则只能把原军遣散，重新再行募选。
刘坤一升任江西巡抚，必须受命赴任，他手下二十营湘勇无人敢接。清廷只得根据刘坤一的要求，让他弟弟刘培一来当这二十营的主将。而刘培一当时身份，仅仅是一小小县丞，其兄手下将官中，文有臬司、道台，武有提督、总兵，却都对刘培一俯首听命。如此“奇迹”，在湘军中被视为寻常之事。
而百战军中也是如此，各级将领往往把自己率领的各营都当成自己的私人武装，旁人轻易不能够插手，而其部下士兵也只对大帅张震和他们的长官效忠。
虽然在特定的情况下，这样的部队非常有战斗力，但是一旦当这些长官出现任何意外，或者时局发生转变，这样的部队还能继续走多远，那就大为值得怀疑。
但如何改变军队，却让张震大费脑筋。
必须要在不伤害到部下利益的基础上，悄悄地完成这样的改革。
而很久以来一直在张震脑海里盘旋着的一个想法，也到了付诸于行动的时候。
建立一个组织，把自己的思想全盘灌输给将士，让这些将士们明确一个道理，为谁而战，为谁效忠，无论出现什么状况都必须为了目的而坚定不移。
“铁幕”，这个组织的名字就叫做铁幕。
但是由谁来领导，由谁来组织，以什么样的方式出现在将士们的面前，却让张震想了很久也都没有一个完整思路。
自己并不是什么都懂，很多事情自己只能想一个点子，而具体的事物，却非交给有能力的部下去办不可。
《苏报》倒是顺利弄了出来，第一期的《苏报》上，说的也无非就是什么效忠朝廷，人人都当尽力剿灭发匪等等之类的套话。
不过从第二期开始，开始大量宣扬张震如何勤政爱民，如何呕心沥血治理境内，百战军又是如何善战等等。
“这些话似乎太过深奥，那些老百姓哪里能够看的懂。”拿到第二期《苏报》的时候，张震似乎有些不太满意：“咱们得弄点让老百姓一听就能明白的东西，就是大白话。”
马敏中在那想了一会，点了点头：“大帅的意思我明白了，下一份出来的时候自然照着大人意思去做。可还有一条，目前印制报纸所费甚巨，还望大帅再调拨一笔银子出来。”
“调拨银子？这个......”现在只要说到银子，张震就是大感头疼，在那想了一会，忽然脱口而出：
“要银子好办，做广告那！”
“广告？什么广告？”马敏中顿时怔在那里，一头雾水。
“广告，就是从别人口袋里掏出银子来维持报纸。”张震一边笑着，一边解释：
“你去找那些商人，什么酒楼里的，当铺米铺里的，告诉他们，咱们在报纸显眼的位置，刊登他们那些商铺信息，保准他们财源滚滚，当然，他们可得预先拿出一笔银子来！”
马敏中听的目瞪口呆，根本就不相信这办法能行。
自古以来若要做好生意，那非靠着口口相传不可，报纸本来就是一个希罕事情，能不能办的成功还不知道，现在要让那些商人从口袋里挖出银子，去做什么广告，天知道有多少人愿意去尝试那么古怪的办法。