北京，一八五八年九月。
这是一个风雨飘摇的季节，秋天好像提前到来一样把整个京城都包裹在了瑟瑟秋风之中。
大街上的那些曾经得意张狂的满人，现在却一个个看起来都满腹心事，平常见到了面总会闲聊上几句的人，眼下却都在见了面后长吁短叹。
天津丢了，京城的门户居然落到了叛军手里，原本还以为能够多坚持上一段时间，谁想到那么快天津城楼就已经飘扬起了百战军的刺刀龙旗。
听说皇上准备北狩了，这也更加激起了京城里的不安。
这可怎么得了，这可怎么得了，眼下这都什么时候了，皇上却想着扔下京师不管了？其实那些京城里的人大多都不知道，关于皇上是不是应该北狩的问题朝廷里也争论的非常激烈。
康雪烛是坚决反对皇上北狩的，他当着皇上太后的面慷慨激昂地说道：
“......大敌来临，皇上当坐镇京师，稳固军心民心，号召各地义师勤王，愈在这样时刻，皇上愈要冷静从容，如此京师才可以守住。京师危急，朝廷动荡，天子当守国都，此千百年来朝廷强大之要紧所在！臣康雪烛泣血上书，恳请皇上太后坐镇京师，臣等舍身忘死，誓死保护京师安危，以为大清振奋富强......”
这话赞成的人不多，反对的人当真不少。当时就有一众大臣纷纷跳了出来，指责康雪烛不顾皇上安危云云。
争论了半天也没争论出什么名堂，等散了朝，太后把康雪烛和恭亲王单独留了下来，慈禧看着恭亲王说道：
“我看朝会之上，六爷一句话也都未说，眼下这里也没有旁的人，六爷心里在想什么但说无妨了。”
恭亲王恭恭敬敬地说道：
“奴才看朝会上的那些人，都非为了朝廷，乃是存着私心尔，全都为了自己。太后，奴才以为康雪烛所言甚善，天子不守京师，难道让那些将士能够奋勇杀敌？再者说了，即便咱们北狩热河，难道叛军打下京师就会不打了吗？京师都已经守不住了，热河又如何能守？所以奴才以为，京师必须留下皇上在这振奋民心军心！”
“恭亲王说的，正是臣心里想的。”康雪烛心里当真感激恭亲王，能够在这个时候帮自己说话：
“臣以为，京师之战虽然会打的非常辛苦，但是叛军一定能够被击退，关键是要朝廷上下一体同心。
在内，我等可以征召忠勇耿直之士；在外，我等可以借助洋夷势力，只要我大清上下一心，臣以为京师必然可以守住！”
这些方面的事情原本不是两位太后擅长的，眼看自己最为倚重的两位大臣异口同声，太后也就应了下来，不过心里也没有多大底气而已。
“守京师为其一，变革则为其二，我大清到了今天这步，已经到了非要变革的地步！”此时康雪烛全然不顾其它，嗓音稍稍提高：
“臣拟定了几条变革之法，以为大清富强之用。其一，设立总理各国各国通商事务衙门，总揽新政的中央政府机构，不仅掌管朝廷与各国间的外交事务，而且包括对外贸易、海关税务、边疆防务、海军建设、新式工矿业，以及建新式学校、兴修铁路、矿务等等。总理衙门由亲王一人总领，为首席大臣，其他大臣从军机大臣、大学士、尚书、侍郎等中指派充任。下设独立公所，计有英、法、俄、美和海防五股等机构。总理各国事务衙门的主旨是办理同西方关系事务，又兼设立驻外使领馆......
其二，派员出洋考察。此一来可以吸收洋夷先进经验，二来也可以进一步同洋夷搞好关系，以使洋夷能更加亲密的站在我大清一方！
其三，培养洋务人才。开办外国语学校、实业学堂、近代军事学校、派遣留学生等等......
其四，派留学生出国。
其五，洋务求强。
所谓洋务求强，办先进军工厂，多聘请洋员充当技术指导。包括举办新式军用工业，编练新式军队，加强防御建设等等，其宗旨是求强与求富。强调学习西学，制造西器。采西学、制洋器早在康熙年间就进行过了，如今再搞是发扬光大祖制和传统........”