在寒冷降临的时候，草原上的不少部族都遭了灾，失去了汉人米粮谷物支持，大批的牛羊冻死饿死，缺少粮食而饥饿的部族向着隔壁的邻居挥起了屠刀，但还没等他们为了收获而喜悦，转头就发现自己的营地被抄了。
老人和留守的族人被杀，老婆孩子以及牛羊被抢，留给他们的就只有被点燃的帐篷。
那明亮色的火焰在冰雪之中，能让人的血管都冻住。
去年一年冬天，边疆屡次告急，巨大的战争开销和粮草需求让洪武帝不得不下令允许死罪以下的囚犯通过向北输粟的方法自赎其身。
此法一出，原先关在牢里唉声叹气捉老鼠玩的囚犯们顿时爆发出了极大的热情，争相北上。
自己有力气的就戴着镣铐往北面搬粮，没力气的就让家人雇人北上，靠着大明庞大的犯罪人员以及他们自救的激情，大明边防一整个冬天的粮草就没缺过。
在有粮草的情况下，大明的汉子们就没怕过打仗，激战最酣时，北边的几位塞王纷纷撩袖子提刀子上了关隘，木白的三叔，镇守太原的朱棡甚至在大庭广众之中卸下了甲胄和上衣，光着膀子和攻城的贼子对砍。
据说在冰天雪地之中，他三叔身上散发出的热气竟让漫天飞雪在靠近他之前融化，一时成为边塞美谈，备受激励的防守兵士们更是爆发了强大的战斗力，硬生生将如饿狼般凶猛的北元势力压回了草原。
但这并不是结束，几乎所有的人都认为过了一个冬天，青黄不接的春日时节草原上的邻居必然会发一波疯，因此正月刚过，洪武帝就点了包括傅友德在内的一公二侯领兵辅助燕王备战北平。
北平是北部防线地势最为平坦之处，也是最方便骑兵猛攻之处，靠着丰富的战斗经验，朱元璋认为经过一个冬天减员的草原邻居必然没有实力去攻打有长城有天堑防御的诸多关隘，他们唯一胜利的可能就是集中力量攻打北平。
而对此，北平的塞王燕王朱棣早已摩拳擦掌等着邻居来挑战。
当然，老朱家也不是每一个皇子都那么能干的，在这里就不得不提一下木白的五叔朱橚。
和他的同母兄长朱棣不同，封地为开封的周王是个实打实的文化人，一手诗词更是一绝，除了太子朱标外，朱橚是实打实的学霸。
但也因为儿子的战斗实力不强，在决定封底的时候，洪武帝将他安排在了开封，在地理位置上，开封北有天堑黄河，也不靠近北部主要战线，黄河虽然容易泛滥，但不发水灾的时候也是个粮食主产区，靠着水网，也算是中部地区一个重要的交通枢纽。
对这个文艺范十足的儿子，洪武帝唯一的要求是让他做北方塞王的后援，万一打起来就往北边送个粮食，可谓是相当照顾了。