东宁县蒋家在当地也算是首屈一指的富户，县城里有不少买卖，城外还有几处庄。其中有一处庄上养着猪羊鸡鸭，专门供应蒋家县城里一处酒楼，蒋家的酒楼生意不错，算是少数能够跟裕芳斋相媲美的酒楼了。自然，两家的厨手艺不同，各有各的招牌菜，这些年一直是势均力敌不相上下。
大过年的就是个吃吃喝喝的时候，有的人愿意在家里摆宴席，也有的人喜欢出来到酒楼，故而县城里的酒楼基本上过了初三就全都开业了，而且生意都特别好。蒋家的酒楼买卖很火，每天都要从庄上运过来不少的鸡鸭鱼肉等材料。
正月十二一早，庄上的管事还没起来呢，忽然就听见外面一阵嘈杂声，接着有人敲门，“大管事，快出来看看吧，庄上出事了，咱们庄上养的猪羊鸡鸭昨晚死了好多，剩下的那些也不精神，都不肯吃食全打蔫儿了，这可咋办？”
庄管事老崔一听这话当时脑袋嗡的一下，心道坏了，庄上养了上千只鸡鸭，还有几百只猪和羊，那得是多少银啊？这要是出事都死了可咋办？老崔这会儿也顾不上穿衣服了，急急忙忙光着脚就往外跑，推开门就见到外头好多人都哭丧着脸如丧考妣的模样。
“究竟咋回事？那么多牲口咋就能一夜之间全都死了？走，快去看看。”老崔急的不行，啥也顾不上了，急急忙忙就朝着猪圈羊圈那边跑去。
等老崔跑到猪圈前一看，当时就傻眼了，那么一大片的猪舍，几百头肥猪啊，原本这时候正是欢欢实实拱槽呢，结果此刻有一大半都躺在地上一动不动，其余的也都趴着蔫了吧唧的，连槽里的猪食都不肯吃了。“完了，这下可完了，庄这下可毁了啊。”老崔一见这样当时就坐在地上痛哭起来，“这可咋整？东家要是知道了，不得要了我的老命去啊？”
不光是老崔傻眼，整个儿庄上的人全都傻眼，他们这一庄的人，可就指着给蒋家做工，种地养牲口来挣钱养家糊口呢。如今这些牲口死的死病的病，眼看着剩下的那些也活不成。他们怎么跟东家交代？东家怪罪下来，他们这些人还能安稳的住在庄上过日么？还不得全都被发卖了啊？
“大管事，现在不是哭的时候，咱们还是想想，眼下该怎么办吧？是不是得赶紧让人进城送信啊？还有，这些猪羊虽死了，可也不能就这么白瞎啊，咱是不是应该赶紧都收拾出来，想办法卖出去也能少损失点儿啊。”人群中，有个人突然道。
“对，对，快点儿都赶紧去干活，把整个儿庄上的人都喊出来一起干活，快点儿把这些死猪死鸡的都收拾了，这时候天冷还能放住，到时候想办法卖出去。”被人提醒，老崔也恢复了理智，赶紧喊人干活去。
这么多牲口都死了，也不能全都扔掉啊，能赚回来多少就算多少，要知道如今这年月的人少见肉食，对于什么瘟猪瘟鸡之类的也绝对舍不得扔掉，都是收拾干净吃了。自然，若是拿到集市上去卖，肯定买不上价钱，可不管多少，总能回来一些本钱，不至于血本无归啊。
想到此处，老崔赶忙领着人就要去屠宰那些已经死了的牲口，反正蒋家酒楼生意好，每天能消耗很多鸡鸭鱼肉呢，瘟猪也是肉，做熟了别人也看不出来一样卖。老崔这么想着，便打定了主意先瞒着蒋家那头，不然东家怪罪下来，他真是担待不起。