作者：xxwjlcdbd2022年12月29日字数：10345【十·迷惘之愿】科克紧张不安地绷直了双腿。
他有点想要出声搭话，却又踌躇得无法鼓起勇气，只能用力攥紧了拳头。
掌中硬物硌手的不适感让他血气上头的脑袋愈发焦躁，便不自觉地开始剧烈地抖起腿来。
「你抖得像个筛子一样是在干嘛？难道是羊儿风犯了？」一旁的波里尼察觉了友人的异样，用轻快的口吻出言调笑。
他当然知道总是活力过剩的科克一看就和疾病无缘，也明白使他如此失态的真实原因是两人前方的白发少女。
不过，考虑到友人淳朴的性格，还是这样的玩笑更能让他轻松一些。
科克比了个噤声的手势，确认专心致志地蹲在那里旁观着人们争吵的妮芙丝没有发现背后的小骚动后，便拽着波里尼起身，悄悄走到了远些的地方。
他紧张地吞了口唾沫，才为自己纷乱的思绪起了个头。
「波里尼，你有没有觉得——她今天特别漂亮啊」并不用再度看向龙女，波里尼早就已经发觉了这一点。
但他还是忍不住顺着科克的话投去了视线——朴素的衣着完全无法遮盖妮芙丝的美貌，而今日少女姣好的面容更是焕发着明媚的容光。
吹弹可破的皙白嫩肤在午间的阳光之下愈发诱人，过肩的蓬松秀发也用精心编织的发辫围起，清纯可爱。
「女孩子嘛，化妆了之后是会变得光彩照人的嘛～」话是这么说没错。
侧面窥视着少女粉嫩晶莹的唇瓣，看着她微微翘起的修长睫毛随着眨眼而闪动，感到心神荡漾的科克再度将口水咽下，才堪堪将注意力移开。
「我是说，上次遇到她的时候她还没有化妆，偏偏是现在出来和我们一起玩的时候就……不是有句俗语吗，就是，那啥——」想不起来恰当的句子，一时语塞的科克结巴了起来。
但波里尼还是领会到了他的意思，毫不客气地出言嘲讽。
「这铁定是你想多了」精灵青年摇头晃脑地建议道，「要不要我给你找面镜子，你去好好洗把脸看看自己？咱们这种口袋光光的穷鬼，怎么会有哪家的姑娘看得上呢？」想起从前被喜欢的洗衣女工嫌弃的经历，科克窘迫地涨红了脸，支支吾吾地换了个例子来论证自己的想法。
「但是，你还记得咱们从前去搭讪的时候吗？那些碰到的女孩要是不对咱们有兴趣，会直接话也不回地扭头走掉。
可是妮芙丝她那时候接受了搭讪，还受邀一起喝了茶……」「那是她人好，性格温柔，你怎么会以为那是她看上你了？」波里尼毫不留情地戳破了友人的幻想，「你没发现她对谁都很耐心吗？你还是快醒一醒，别把自己当成是什么帅气有钱的万人迷了」说实话，科克的长相并不差，但邋遢和脏乱使他的外貌给人的观感并不好。
波里尼摇了摇头，继续说出了劝告。
「退一万步讲，就算妮芙丝真的对你有意思，你也凑够了能把她从她主人那里买下的钱，难不成你要守着个奴隶过日子不成？那会被耻笑一辈子的」对于贫穷的精灵男性们而言，寻找恰当的伴侣是件困难的事。
圣都中固然也会有底层的精灵女孩与他们婚配，但悬殊的性别比决定了仍会有一大部分男性要打光棍。
有些没有配偶的男精灵会选择购买女奴作为替代，但那是最差的选择了——且不说他们甚至都买不起那些相貌寻常的妙龄少女，就是要多养活一张嘴，对于穷汉们也是沉重的负担，何况常见的人类女奴对于寿命悠长的精灵而言几乎算是消耗品。
再者，传统观念也会让这么做的精灵受到风评上的指责，被认为是没有担当无法受到女性青睐的懦夫与失败者。
科克自然也明白这一点。
他紧紧地攥住拳，脸上满是不甘之色。
「……我没想那么多，只是想能更靠近过去一些……不知道为什么，只是看着她的样子，我的心脏就跳得很快，就像被人拿刀子顶在喉咙上一样……」「科克……你不一定——」波里尼记起来了，从前自己和这家伙一起在乡下时的过去。
在那个炎热的夏日里，被大人告知了树果酸涩的少年一遍又一遍地摔落，终于在傍晚拉着精疲力竭的友人爬上了悬崖外的枝头。
富户家的小孩只把这当成消遣无聊的娱乐，但那个贫农的孩子是真的只想要品尝树果的滋味。
所以，也没有再劝说的必要了。
「——也不一定会是我想的那样，万一就顺利发展下去了呢？」波里尼鼓励地拍了拍科克的肩膀，看着他把藏在掌心里的东西收了起来。
这时候，远远地传来了卢娜活泼的声音。
「喂！我和尼雅把大家的午饭拿过来了啦！你们俩快来帮忙！」＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊随着两位抬着面饼与奶酪的少女的到来，持续了一个上午的争端终于进入了中场休息时间。
前一秒还分成两帮吵个不停的街区的居民们虽然还末能完全收敛起激动的情绪，其间剑拔弩张的气氛已经消散了不少，大部分都凑上前去迎接了，甚至还把科克与波里尼两人挤到了一边去。
「尼雅小姐！您终于过来了！」「尼雅小姐，帕纳齐先生是怎么说的？他的要求难不成也和这些湿地精灵一样吗？」
「尼雅小姐——」听起来，这位叫做尼雅的女孩相当受欢迎。
半途加入进来旁听的妮芙丝从半蹲的姿势起身，稍稍生起了些看一眼的好奇心，却无奈地发现熙攘的人群堵住了视线——辩论了半天的人们早已经饿坏了，于是卢娜顺势揪着两个混混开始分发起了午饭，争抢干面饼的嘈杂中还时不时夹杂着一两声居民们对「尼雅小姐」
的高声询问，使得当事人的声音变得微乎其微起来。
如果走过去的话，应该也能领到自己的一份——妮芙丝皱着眉思考了片刻，却是选择了向着相反的方向，快步走到了墙角边的阴影中。
上午不完全的旁听得到了许多有趣的信息，亟需静下心来重新理清思路。
与这个比起来，稍微饿一会儿也没什么，对那位「尼雅小姐」的好奇心也可以先放一放。
龙女沉静地闭上眼，屏蔽了干扰思绪的光线与噪音后便低头思索起来。
简单来说，居民们争论的主题是一场谋杀案。
当然，和之前在蜜蜂岭的那次不一样，这一次的案件早就已经水落石出了，也就没有再需要蹩脚侦探出马的必要。
然而虽然凶手已被找到，但真正麻烦的是接下来的善后，而本地街区的居民们聚集于此也正是为了将其解决。
整个上午，居民们的讨论都围绕着一个重要的议题：凶手的同乡们究竟要付出多少的赔偿？以自己的观念来看，这样的议题是极为古怪的。
难道本地人认为同乡的纽带应该为凶手的行为负起部分责任吗？或许这背后有着更深刻的文化背景……是因为本地街区的居民构成吗？上午的观察中，在场的居民团体很明显地分成了三派。
第一派人数最多，是被称为「湿地精灵」的，拥有与血尾帮成员相似的黑发黑眼棕皮肤长相的精灵种族。
第二派只有十多人，是有着与凶手相同种族的，多为蓝发或青发的白肤精灵。
而第三派则是没有统一体征的其他街区精灵居民，其中也有像那家伙的医生朋友那样的深肤色的银发精灵。
也许，这样的赔偿准则并非什么普遍性的规定，只是本地街区内两个最大的精灵族群之间的约定俗成。
脑中得出猜想的妮芙丝并不对此笃定，而出现在眼前的人影也打断了她继续思考的进程。
「你怎么一个人躲在这里，不去吃午饭吗？」「我不饿。
只是有在意的事」龙女托着下巴，也没表露出什么被打扰了独处的不快，「死者……那个被害的手工艺人，似乎和邻里的关系并不好的样子。
我上午旁听的时候，隐约有着这样的预感……」就她的观察来看，本地街区的两种精灵相处得并不和睦，协商时针锋相对中的火药味还带上了陈年恩怨，不时有人会翻出旧账细数过去的矛盾。
即使在这样的背景下，妮芙丝也罕见地没有发觉湿地精灵们有什么对同族受害者的同情——明明他们会悲天悯人地向另一边控诉从前的冲突中那些被欺辱的妇孺有多么可怜，偏偏是更该被关注的死者，就这样被所有人有意地忽略避过了。
「独自抚养女儿的单身父亲——可从没有人说出死者的背景，我还是靠只言片语才听了出来。
是大家都很不愿意提起这个人吗？」「对啊，没人喜欢那个讨厌鬼」实现游移不定的科克倒是回答得简短而明确，就是一点也没有解释原因。
波里尼习惯性地接着出声，像往常一样为朋友作出补充。
「那家伙是给里面的有钱人扎草人的，接触的多是有身份的体面人，就看不起我们这帮穷街坊了，平日里的态度也快拽到了天上去。
毕竟，他也确实攒了一大笔钱，再过不久就能搬到中环去了。
不过呢，也正是这笔钱，最终还是害得他丢了性命」草人是流行的殉葬品，尤其是在那些舍弃了殉葬习俗的群体里，作为奴隶的替代受到了欢迎。
尽管丧葬物品制作者的身份对外环居民而言是般配的，但这位手工艺人的水平已经到了登峰造极的地步，因此偶尔会有服务高端客户的机会，也就不免变得眼高于顶起来，对待街坊邻居时经常咄咄逼人、无理撒泼。
从两人那里问清楚了内情的妮芙丝点点头，算是了却了一番疑惑。
「谁让他就把那袋金子带在身上，生怕别人不知道似的？这下好了，给个半岛来的放羊佬瞧见了，可不就起了坏心思嘛」随后就是抢劫，由于凶手的丧心病狂而发展成了杀人。
毫无谨慎心的犯人迫不及待地拿着金子去隔壁街区喝酒，被熟知他经济状况的朋友碰到察觉了破绽，在第三天上午就被逮了起来。
「凶手会受到怎样的惩处
？」「还能怎样？」科克耸了耸肩，「偿命」这是正确而正当的，入室抢劫杀人的恶性程度与绞刑正好相符。
妮芙丝默默点头，暗自在心中提醒自己：这是个会有人为了一顿酒食的钱财而谋杀的低马斯洛需求时代，出现怎样的恶行都不奇怪。
「特伊米纳那地儿来的白皮佬就是不靠谱」同为精灵但是肤色偏棕的波里尼点评道，「依我看，也得小心那人渣的同乡，平常的小偷小摸就比别人要多」「说的对！他们居然还会吃生鱼肉，看起来就怪模怪样的——」听着耳边两位混混毫不掩饰的地域歧视言语，妮芙丝抑制住了扶额的冲动。
尽管其中应该包含着统计学意义上有效的种族特征，但总体还都是些没营养的刻板印象。
还没有接触过就先入为主地留下对「特伊米纳精灵」的坏观感，这可不太好。
在被垃圾话污染耳朵之前，她先出声岔开了话题。
「说起来，那位『尼雅小姐』是你们帮派的成员吗？」这本来只是个简单回答「是」或「不是」就行了的问题，但科克却露出了苦恼的神色。
「是……是吗？不是吧……」他支支吾吾地迟疑道，「本来是有几个特伊米纳的好小伙也想加入血尾帮的，但他们不是和咱们一个地方出来的，老大就没同意。
照这么算的话，尼雅小姐应该也不算帮派成员……」「怎么不算呢？」波里尼提出了反对意见，「就是这一次，也算是她代表咱们帮派出席会议的，一会儿还要在争论时作出仲裁呢」既然会参加下午的讨论，那么，去接触一下这位「尼雅小姐」应该会更好吧。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊眼前所见的情况，着实让妮芙丝震惊了一会。
被称为「尼雅小姐」的、受到街区居民们一致尊敬的，是个非常年轻娇小的黑发少女。
白皙的肌肤虽然不像「特伊米纳精灵」那么显眼，在湿地精灵中也是鹤立鸡群了。
而且，更令人惊讶的是——「怎么了，妮芙丝小姐？第一次看见盲人是吗？」「不…嗯……是的」「大家刚认识我时都会吓一跳，我已经习惯了呢」盲眼的精灵少女露出了淡淡的笑容，阖拢的眼睑之下是不属于年龄的慈祥，「不过，多亏了黑暗从出生就一直伴随着我，习惯了以后也就没什么困扰了」说是习惯，其实是打从一开始就没有体会过视觉，因此也就毫无任何「失去视觉」的痛苦与不适。
妮芙丝瞬间理解了这一点，随后心中涌出的是自责——居然因为这就不自觉减轻了对盲人的怜悯，还真是不知道该怎么形容这样的自己比较好。
「尼雅小姐是血尾帮的成员吗？看起来，在居民之中的声望很高啊」「唔……这还真是个好问题。
我只是个瞎了眼的柔弱小姑娘，应该是……算是个帮派老大的身边人吧，经常帮他洗洗衣服做做饭什么的，街区的大家都尊敬帕纳齐，所以有时候会听我的话吧」洗衣工……还是女佣？妮芙丝愣了一下，才反应过来尼雅话中的深意。
她和帮派老大之间，应该像是与自己和那家伙的关系差不多，说是身边人，其实就是实质上的床伴……是吧？「妮芙丝小姐，你呢？似乎不是新来街区的居民吧」「我是科克和波里尼的朋友，和他们一起出来玩，顺便旁听了上午的争论。
身份的话，只是个住在中环的奴隶罢了」即使听到了「奴隶」的字样，尼雅还是面色如常，这让妮芙丝心里安定了下来。
「是嘛，那俩家伙的朋友啊……」她的脸色浮现出微笑，「那还真是辛苦，帮派里就他俩特别调皮，不务正业，连卢娜都要被带坏了……」被提及的另一个精灵少女正揪着两位青年，强迫他们又抬来了一篮筐的食物，帮忙向腿脚不便的老年人分发午饭。
不分族群团体，所有人都拿到了面包和奶酪，围着槐树坐下来的居民们享用着平淡但充足的午餐，一时间像是遗忘了刚刚的冲突一般，气氛融洽而和谐。
最^.^新^.^地^.^址;;「——其实，本来今天是不会吵得这么厉害的」尼雅幽幽地说道。
「要是帕纳齐来了的话，大家都会听他的看法，不管提出怎么样的解决方案，两边都会接受下来，也就不会吵到现在了。
但他有别的事要忙，只能让我来代替旁听了」「也就是说，这里经常会有这样的会议吗？」「嗯。
如果是在村镇里，德高望重的长
老们会出面处理矛盾，但这里只有逃离了家乡的穷人们，谁的身份都压不过其他人」石凳上的尼雅换了个坐姿，「只有帕纳齐的声望能够压过其他人——而且，街区居民们的情况也很复杂，虽然同乡多，别的街区搬来的其他精灵也有不少。
从不同地方来的人有着不同的生活习俗，如果不好好化解，很容易把小矛盾变成大麻烦。